미국 하원의원 Ritchie Torres는 게임 산업이 디지털 라이선스와 기업이 나중에 중단할 수 있는 서버에 점점 더 의존하는 가운데, 플레이어가 구매한 비디오 게임을 소유하고 실행할 수 있는 능력을 보호하는 것을 목표로 하는 법안을 의회에 제출할 예정이다.
이 제안의 이름은 Power to the Players Act이며, 아직 의회에 공식적으로 제출되지는 않았다. 발표에 따르면 이 법안은 미국 연방거래위원회(FTC)가 사용자가 비용을 지불한 게임에 대한 접근 권한을 사실상 잃게 되는 상황을 막는 규정을 마련하도록 지시할 예정이다.
디지털 소유권 문제
이 법안은 NBA 2K25를 문제의 사례로 들고 있다. 이 게임은 2024년에 70달러의 가격으로 출시됐으며, 출시 후 약 2년이 지난 10월 30일에 디지털 스토어에서 삭제될 예정이다. 또한 2K는 온라인 플레이 모드를 지원하는 서버를 12월에 종료한다고 발표했으며, 이는 플레이어가 구매한 버전이 연말 전에 핵심 기능의 일부를 잃게 된다는 의미다.
서버 종료의 영향은 향후 게임 구매를 막는 데 그치지 않는다. 상시 연결이나 클라우드 서비스에 의존하는 게임에서는 서버 종료로 인해 사용자가 보유한 버전의 기능이 제한되거나 사실상 실행할 수 없게 될 수 있다.
실제로 무엇이 달라지는가?
Power to the Players Act는 구매한 게임을 철회 가능한 라이선스로 보는 대신 사용자의 소유물로 취급하고, 기업이 서버 종료를 계획할 때 오프라인 플레이 모드를 제공하도록 의무화할 것을 제안한다. Torres는 Kotaku와의 인터뷰에서 이러한 보호가 자신의 표현에 따르면 디지털 유통이 게임 시장을 지배하기 전에 널리 퍼져 있던 방식으로의 복귀가 될 것이라고 말했다.
Torres가 언급한 바에 따르면 이 법안이 제기하는 논의는 디지털로 구매한 책, 영화, 음악으로까지 확장될 수 있지만, 현재 제안은 비디오 게임에 초점을 맞추고 있다.
입법 및 사법상의 장애물
이번 발표가 제안의 법제화를 보장하는 것은 아니다. 이 법안은 6월에 폐기된 캘리포니아주의 유사 법안처럼 위원회 단계에서 무산될 수 있다. 또한 규정 집행 기관으로 연방거래위원회를 선택한 것은 FTC의 권한 범위와 관련해 중요한 법적 의문을 제기한다.
2024년 미국 연방대법원이 Chevron deference 원칙을 폐기한 판결 이후, 법원은 모호한 법률에 대한 연방기관의 해석을 받아들이는 데 더욱 소극적인 태도를 보이게 됐다. 이로 인해 위원회가 게임 산업을 위해 마련하는 규정에 대한 이의 제기가 가능해질 수 있다. 이는 FTC가 경쟁금지 계약을 금지하려고 시도했을 때와 유사한 상황이다. 당시 판사는 위원회에 필요한 권한이 부족하다는 이유로 해당 규정의 시행을 중단했다.
certi.news의 분석: 이 제안은 소비자가 디지털 제품을 구매한다고 생각하는 것과 기업이 실제로 라이선스를 통해 부여하는 권리 사이의 실질적인 격차를 조명한다. 그러나 법안의 문안이 공개되고 기업에 대한 의무의 범위가 정해질 때까지 그 영향은 여전히 불확실하다. 또한 입법 과정에서의 운명과 FTC가 해당 규정을 집행할 수 있는 능력 역시 해결되지 않은 두 가지 쟁점이다. Engadget은 Torres에게 법안 초안을 공유하고 사법적 저지 가능성에 대해 논평해 달라고 요청했다.