O deputado americano Ritchie Torres pretende apresentar ao Congresso um projeto de lei destinado a proteger a capacidade dos jogadores de possuir e executar os videogames que compraram, em um momento em que a indústria de jogos depende cada vez mais de licenças digitais e servidores que as empresas podem desligar posteriormente.
A proposta se chama Power to the Players Act e ainda não foi apresentada oficialmente ao Congresso. Segundo o anúncio, o projeto orientaria a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC) a estabelecer regras para impedir situações em que o usuário perca, na prática, o acesso a um jogo pelo qual pagou.
O problema da propriedade digital
O projeto cita NBA 2K25 como exemplo do problema. O jogo foi lançado em 2024 pelo preço de 70 dólares e está programado para ser removido das lojas digitais em 30 de outubro, ou seja, cerca de dois anos após seu lançamento. A 2K também anunciou o encerramento, em dezembro, dos servidores que dão suporte aos modos de jogo on-line, o que significa que a versão comprada pelos jogadores perderá uma parte essencial de suas funcionalidades antes do fim do ano.
O impacto do desligamento dos servidores não se limita a impedir a compra futura do jogo; em jogos que dependem de conexão permanente ou de serviços em nuvem, o encerramento pode fazer com que a versão que o usuário possui tenha funcionalidades limitadas ou se torne, na prática, impossível de executar.
O que mudaria na prática?
O Power to the Players Act propõe tratar os jogos comprados como propriedade dos usuários, em vez de considerá-los licenças revogáveis, além de obrigar as empresas a oferecer um modo de jogo off-line quando planejarem encerrar os servidores. Torres disse em entrevista à Kotaku que essa proteção representaria, segundo sua descrição, um retorno a um modelo que era comum antes de a distribuição digital dominar o mercado de jogos.
O debate aberto pelo projeto pode se estender aos livros, filmes e músicas comprados digitalmente, segundo indicou Torres, mas a proposta atual se concentra nos videogames.
Obstáculos legislativos e judiciais
O anúncio não garante que a proposta se transforme em lei. O projeto pode fracassar nas comissões, como aconteceu com um projeto semelhante no estado da Califórnia, que terminou em junho. Além disso, a escolha da Comissão Federal de Comércio para aplicar as regras levanta uma questão jurídica importante sobre os limites de seus poderes.
Após uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos em 2024 que anulou o princípio da Chevron deference, os tribunais passaram a demonstrar menos disposição para aceitar as interpretações das agências federais sobre leis ambíguas. Isso pode permitir contestar quaisquer regras que a comissão estabeleça para a indústria de jogos, à semelhança do que ocorreu com a tentativa de proibir acordos de não concorrência, quando um juiz suspendeu a aplicação da regra sob o argumento de que a comissão não tinha a autoridade necessária.
Leitura da certi.news: a proposta destaca uma lacuna prática entre o que o consumidor acredita ser a compra de um produto digital e os direitos que as empresas efetivamente concedem por meio da licença. No entanto, seu impacto continuará indefinido até que o texto do projeto seja publicado e o alcance das obrigações impostas às empresas seja determinado; além disso, seu destino legislativo e a capacidade da FTC de fazer cumprir suas regras continuam sendo duas questões em aberto. A Engadget pediu a Torres que compartilhasse uma minuta do projeto e comentasse a possibilidade de ele ser barrado judicialmente.