米国議員のRitchie Torres氏は、プレイヤーが購入したビデオゲームを所有し、プレイできる能力を保護することを目的とした法案を議会に提出する予定だ。ゲーム業界では、デジタルライセンスや、企業が後に停止する可能性のあるサーバーへの依存が高まっている。
この提案の名称はPower to the Players Actで、まだ正式には議会へ提出されていない。発表によると、この法案は米国連邦取引委員会（FTC）に対し、ユーザーが料金を支払ったゲームへ実質的にアクセスできなくなる事態を防ぐ規則の策定を指示する。
デジタル所有権の問題
法案は、この問題の例としてNBA 2K25を挙げている。同ゲームは2024年に70ドルで発売され、発売からおよそ2年後に当たる10月30日にデジタルストアから削除される予定だ。また、2Kはオンラインプレイモードを支えるサーバーを12月に閉鎖すると発表しており、プレイヤーが購入したバージョンは年末までに主要な機能の一部を失うことになる。
サーバーの停止による影響は、今後ゲームを購入できなくなることにとどまらない。常時接続やクラウドサービスに依存するゲームでは、サービスの終了によってユーザーが保有するバージョンの機能が制限されたり、実質的にプレイできなくなったりする可能性がある。
実際には何が変わるのか？
Power to the Players Actは、購入したゲームを撤回可能なライセンスではなくユーザーの所有物として扱うことに加え、企業がサーバーの停止を計画する際にオフラインプレイモードを提供するよう義務付けることを提案している。Torres氏はKotakuとのインタビューで、この保護は、同氏の説明によれば、デジタル流通がゲーム市場を支配する以前に主流だった形への回帰になると述べた。
Torres氏によると、この法案が開く議論は、デジタルで購入した書籍、映画、音楽にも広がる可能性があるが、現在の提案はビデオゲームに焦点を当てている。
立法上および司法上の障害
発表されたからといって、提案が法律になることが保証されるわけではない。カリフォルニア州で同様の法案が6月に廃案となったように、法案が委員会で否決される可能性もある。また、規則の執行機関として連邦取引委員会を選ぶことは、同委員会の権限の範囲について重要な法的問題を提起する。
2024年の米国最高裁判所の判決によってChevron deferenceの原則が廃止された後、裁判所は、曖昧な法律に対する連邦機関の解釈を受け入れにくくなっている。これにより、委員会がゲーム業界向けに策定する規則が争われる可能性がある。これは、競業避止契約の禁止を試みた際、委員会には必要な権限がないとして裁判官が規則の執行を差し止めた事例と同様だ。
certi.newsの見解：この提案は、消費者がデジタル製品の購入だと考えているものと、企業が実際にライセンスを通じて付与している権利との間にある実務上の隔たりを浮き彫りにしている。しかし、その影響は法案の本文が公開され、企業に課される義務の範囲が定められるまで不確定なままだ。また、立法上の行方と、FTCがその規則を執行できるかどうかも未解決の問題である。EngadgetはTorres氏に対し、法案の草案を共有し、司法上の妨害を受ける可能性についてコメントするよう求めた。