El congresista estadounidense Ritchie Torres tiene previsto presentar ante el Congreso un proyecto de ley destinado a proteger la capacidad de los jugadores para poseer y ejecutar los videojuegos que han comprado, en un momento en que la industria de los videojuegos depende cada vez más de licencias digitales y servidores que las empresas podrían cerrar posteriormente.
La propuesta se denomina Power to the Players Act y todavía no se ha presentado oficialmente ante el Congreso. Según el anuncio, el proyecto ordenaría a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) establecer normas que impidan situaciones en las que el usuario pierda en la práctica el acceso a un juego por el que ha pagado.
El problema de la propiedad digital
El proyecto cita NBA 2K25 como ejemplo del problema. El juego se lanzó en 2024 con un precio de 70 dólares y está previsto que sea retirado de las tiendas digitales el 30 de octubre, es decir, aproximadamente dos años después de su lanzamiento. 2K también anunció el cierre en diciembre de los servidores que permiten los modos de juego en línea, lo que significa que la versión que compraron los jugadores perderá una parte esencial de sus funciones antes de que termine el año.
El efecto del cierre de los servidores no se limita a impedir la compra futura del juego; en los juegos que dependen de una conexión permanente o de servicios en la nube, el cierre puede hacer que la versión que posee el usuario tenga funciones limitadas o resulte prácticamente imposible de ejecutar.
¿Qué cambiaría en la práctica?
La Power to the Players Act propone tratar los juegos comprados como propiedad de los usuarios, en lugar de considerarlos licencias revocables, además de obligar a las empresas a proporcionar un modo de juego sin conexión cuando planeen cerrar los servidores. Torres declaró en una entrevista con Kotaku que esta protección supondría, según su descripción, un regreso a un modelo que era habitual antes de que la distribución digital dominara el mercado de los videojuegos.
Según señaló Torres, el debate que abre el proyecto podría extenderse a los libros, las películas y la música comprados digitalmente, pero la propuesta actual se centra en los videojuegos.
Obstáculos legislativos y judiciales
El anuncio no garantiza que la propuesta se convierta en ley. El proyecto podría fracasar en los comités, como ocurrió con un proyecto similar en el estado de California que terminó en junio. Además, la elección de la Comisión Federal de Comercio para aplicar las normas plantea una importante cuestión jurídica sobre los límites de sus competencias.
Tras una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2024 que anuló el principio de deferencia Chevron, los tribunales se han mostrado menos dispuestos a aceptar las interpretaciones de las agencias federales sobre leyes ambiguas. Esto podría permitir impugnar cualquier norma que la comisión establezca para la industria de los videojuegos, de manera similar a lo ocurrido con su intento de prohibir los acuerdos de no competencia, cuando un juez suspendió la aplicación de la norma alegando que la comisión carecía de la autoridad necesaria.
Lectura de certi.news: La propuesta pone de relieve una brecha práctica entre lo que el consumidor cree que es la compra de un producto digital y los derechos que las empresas conceden realmente mediante la licencia. Sin embargo, su impacto seguirá sin estar claro hasta que se publique el texto del proyecto y se determine el alcance de las obligaciones para las empresas. Además, su destino legislativo y la capacidad de la FTC para hacer cumplir sus normas siguen siendo cuestiones abiertas. Engadget pidió a Torres que compartiera un borrador del proyecto y comentara la posibilidad de que fuera bloqueado judicialmente.