테슬라의 CEO 일론 머스크는 자사의 로보택시(Robotaxi) 함대와 알파벳의 경쟁사인 웨이모(Waymo) 간의 경주는 "결코 진정한 경쟁이 아니었다"고 발표했다. 이는 테슬라의 무인 함대가 텍사스주 오스틴에서 일주일 동안 43만 8천 마일을 기록하며, 해당 도시 내 웨이모의 주간 평균인 40만 6천 마일을 근소한 차이로 넘어섰기 때문이다.
이 비교는 테슬라의 주간 안전 보고서와 웨이모의 안전 영향 데이터를 수집하는 독립 추적 프로젝트의 데이터에 근거했다. 그러나 세부 사항을 살펴보면, 머스크의 비교는 테슬라가 한 도시에서 기록한 최고 주행 거리 주간과 웨이모의 지난 2분기 평균 데이터를 비교한 것이다. 반면, 전국적인 관점에서는 웨이모가 전국적으로 테슬라 기록의 몇 배에 달하는 마일리지를 매주 주행하며 압도적인 우위를 점하고 있음을 보여준다.
테슬라 함대에는 실제로 어떤 변화가 있었나?
오스틴에서 테슬라의 주행 거리가 급증한 것은 9월 3일 회사가 사이버캡(Cybercab)의 공개 운행을 시작한 것과 더불어, 특정 도시에 함대를 집중 배치하려는 전략의 일환으로 텍사스 내 자율주행 등록 차량 수를 수백 대까지 늘린 데 기인한다.
이러한 지역적 확장에도 불구하고, 회사의 보고서와 관계자들에 따르면 운영은 여전히 엄격한 기술적 및 소프트웨어적 고려 사항으로 인해 제한되어 있다. 테슬라 관계자들은 소프트웨어가 아주 작은 위험도 피하도록 설계되어 있어, 현재 차량이 고속도로를 주행하거나 지상 철도 건널목과 같은 특정 상황을 처리하는 것을 방해하고 있다고 설명했다. 이는 미국의 여러 도시에서 웨이모가 제공하는 포괄적인 솔루션과 비교했을 때 때때로 긴 우회 경로를 유발한다.
이 비교가 사용자들에게 의미하는 바는 무엇인가?
현재 데이터는 테슬라가 오스틴의 시험 함대를 통해 주행 거리에서 빠른 성장을 이루고 있음을 보여주지만, 단일 도시와 제한된 운영 범위에 의존하는 것은 도시 공간과 고속도로를 포함하는 여러 주에서 웨이모가 운영하는 더 넓은 네트워크와 비교했을 때, 이 기술이 즉각적인 전면 확장이 가능한 준비가 되었는지에 대한 의문을 제기한다.