As políticas técnicas e industriais na China testemunharam uma mudança notável na forma como lidam com as baterias aposentadas de veículos elétricos; após anos promovendo o princípio do "segundo uso" (Second-Life), ou o que é conhecido como uso em cascata de baterias, as autoridades chinesas migraram para uma abordagem que regulamenta o processo rigorosamente e exige que os produtos atendam a padrões normativos precisos para cada aplicação específica.
Da promoção abrangente aos controles regulatórios rigorosos
A China passou a maior parte da década de 2010 convertendo frotas de ônibus urbanos para energia elétrica, com o número de ônibus de novas energias atingindo 551.400 até o final de 2025, representando 87,5% da frota total de ônibus urbanos do país. Essa corrida antecipada levou a China a enfrentar a fase de influxo de um enorme volume de baterias que atingiram o fim de sua vida útil dentro dos veículos antes do que em outros países.
Em 2021, as políticas governamentais chinesas encorajaram as empresas a dar uma segunda vida às baterias aposentadas, utilizando-as em sistemas estacionários de armazenamento de energia, dispositivos de alimentação elétrica de backup e infraestrutura de carregamento. A lógica econômica e ambiental baseava-se no fato de que uma bateria que perdeu parte de sua capacidade e não é mais adequada para veículos ainda retém capacidade suficiente para armazenar eletricidade em aplicações estacionárias, reduzindo assim a necessidade de fabricar novas baterias.
No entanto, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China começou a mudar esse curso; as novas regras que entram em vigor em abril de 2026 aboliram a estrutura anterior de uso em cascata. Além disso, em um anúncio emitido em 30 julho, o ministério cancelou o reconhecimento especial para empresas que operam no campo da reutilização em cascata e orientou as associações industriais a interromperem as atividades promocionais relacionadas a este setor.
Esclarecendo a natureza das restrições e preocupações de segurança
Embora alguns relatórios indiquem que esta medida constitui uma proibição total das baterias de segundo uso, a realidade das decisões mostra que as baterias aposentadas ainda podem ser utilizadas em aplicações adequadas, desde que os produtos finais atendam aos padrões normativos aprovados. Em contrapartida, foi proibida a reutilização dessas baterias em bicicletas elétricas e em algumas outras aplicações leves específicas.
As razões para esta mudança regulatória devem-se principalmente a preocupações de segurança relacionadas a baterias readequadas que não passaram por testes suficientes, cujas capacidades residuais variam e cujos estados das células internas diferem, o que aumenta os riscos de falhas operacionais e de segurança operacional.
Por que essa mudança importa?
Essa mudança reflete uma alteração na equação econômica e técnica do setor de baterias, cujas dimensões podem ser destacadas nos seguintes pontos:
- Queda no custo das baterias novas: Os preços das novas baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) caíram significativamente, fazendo com que a diferença de preço entre a bateria nova e a antiga diminuísse.
- Aumento dos custos de recondicionamento: Os processos de testes, recondicionamento, adição de sistemas de controle e gerenciamento de bateria, e fornecimento de garantias para baterias usadas consomem a maior parte da suposta economia financeira da reutilização.
- Concorrência direta: Os projetos de segundo uso foram forçados a competir diretamente com novos produtos projetados especificamente para aplicações de armazenamento de energia com maior eficiência.
Essa transição não significa o fim completo das oportunidades de reutilização; operadores que possuem um histórico preciso de suas baterias e aplicações estacionárias adequadas detêm vantagens operacionais melhores em comparação com empresas que compram pacotes de baterias usados e de fontes mistas. A qualidade do produto e a viabilidade econômica eficaz continuarão sendo os principais determinantes do volume de crescimento futuro do mercado de baterias reutilizadas.