中国の技術・産業政策において、引退した電気自動車用バッテリーの扱い方に著しい変化が生じました。「セカンドライフ（Second-Life）」あるいはバッテリーの段階的利用の原則を推進してきた数年を経を経て、中国当局はプロセスを厳格に規制し、製品が用途ごとに正確な基準に適合することを義務付けるアプローチへと移行しました。
包括的な推進から厳格な規制管理へ
中国は2010年代の大部分を費やして都市部バスのフリートを電動化し、新エネルギーバスの数は2025年末までに551,400台に達し、同国の都市部バスフリート全体の87.5%を占めました。この早期の競争により、中国は他国に先駆けて車両内での耐用年数を終えた膨大な数のバッテリーの流入段階に直面することになりました。
2021年、中国政府の政策は、固定式エネルギー貯蔵システム、予備電源装置、充電インフラでの使用を通じて、引退したバッテリーに2回目の人生を与えるよう企業に奨励しました。経済的および環境的な論理は、容量の一部を失い車両用には適さなくなったバッテリーでも、定置型アプリケーションで電気を蓄えるための十分な能力を保持しており、新品バッテリー製造の必要性を減らすというものでした。
しかし、中国工業和信息化部はこの方針の変更に着手しました。2026年4月に発効する新規則は、従来の段階的利用の枠組みを廃止しました。また同部は、7月30日に発表した通達において、段階的利用の再利用分野で活動する企業に対する特別な承認を取り消し、業界団体に対してはこの分野に関連する宣伝活動を停止するよう指示しました。
規制の性質と安全上の懸念の明確化
一部の報道はこの措置をセカンドライフバッテリーの包括的な禁止であると示唆しているものの、実際の決定は、最終製品が承認された基準を満たしていることを条件として、引退したバッテリーが適切な用途で依然として使用可能であることを示しています。一方で、電動自転車やその他の特定されたいくつかの軽量用途へのこれらのバッテリーの再利用は禁止されました。
この規制変更の理由は主に、十分なテストを受けておらず、残存容量がさまざまで内部セルの状態が異なる再組み立てされたバッテリーに関する安全上の懸念に起因しており、これが運用上の故障や運用上の安全リスクを高めています。
なぜこの転換が重要なのか？
この変更は、バッテリーセクターの経済的および技術的な方程式の変化を反映しており、その側面は以下の点に強調されます。
- 新品バッテリーのコスト低下: リン酸鉄リチウム（LFP）新品バッテリーの価格が大幅に下落し、新品と中古の価格差が縮小しました。
- 再生コストの高騰: テスト、再組み立て、バッテリー制御および管理システムの追加、中古バッテリーの保証の提供は、再利用による本来の経済的節約の大部分を消費します。
- 直接的な競合: セカンドライフプロジェクトは、エネルギー貯蔵用途向けに特別に設計され、より高い効率を持つ新品製品と直接競合せざるを得なくなっています。
この転換は再利用の機会が完全に終わることを意味するものではありません。バッテリーの正確な履歴記録と適切な定置型アプリケーションを持つ事業者は、混合ソースの中古バッテリーパックを購入する企業と比較して、より優れた運用上の優位性を有しています。製品の品質と効果的な経済的実行可能性が、再利用バッテリー市場の将来の成長規模を決定する主要な要因であり続けるでしょう。