A Hugging Face revelou o Microduck, um pequeno robô em forma de pato que busca permitir experiências de inteligência artificial física e aprendizado por reforço para desenvolvedores por US$ 399. O robô tem 25 centímetros de altura, e a empresa afirma que ele será enviado antes do Natal.
Clem Delangue, CEO da Hugging Face, descreveu o dispositivo como “um robô de código aberto ao qual você pode ensinar novos truques usando aprendizado por reforço”. O Microduck consegue andar com um movimento bamboleante, pegar objetos com o bico pesando até 800 gramas, levantar-se depois de cair, curvar-se e até andar de skate usando rodas.
Hardware dedicado a experimentos de software
O Microduck depende de uma câmera, sensores lidar e duas unidades IMU para medir e relatar movimentos. Segundo a Pollen Robotics, os comportamentos do robô podem ser treinados em um ambiente de simulação e depois implantados diretamente no dispositivo. Em seguida, os desenvolvedores podem ajustar o modelo, treiná-lo novamente e implantar outra vez a nova versão.
A empresa disponibiliza o kit de desenvolvimento de software, o ambiente de simulação e toda a pilha de treinamento por aprendizado por reforço no GitHub. Isso significa que o produto não se limita a executar funções pré-programadas, mas foi concebido como uma plataforma prática para experimentar e modificar métodos de treinamento de robôs.
Parte da estratégia da Hugging Face voltada para robótica
A Hugging Face é conhecida principalmente por sua plataforma e sua comunidade dedicadas a modelos abertos e seus pesos de software, mas adquiriu em abril de 2025 a startup francesa Pollen Robotics com o objetivo de construir hardware de inteligência artificial de baixo custo e código aberto. Alguns meses depois, as duas empresas lançaram o Reachy Mini, um pequeno robô de mesa.
Atualmente, as duas empresas vendem o Reachy Mini por US$ 499 e o Reachy Mini Lite por US$ 399; o primeiro é operado por um computador Raspberry Pi, enquanto a versão Lite depende de um computador Mac ou PC. O Microduck, portanto, integra um conjunto de produtos que busca tornar os robôs programáveis mais acessíveis, com diferenças claras no design e nas capacidades de movimento.
Por que esse lançamento é importante?
O principal valor do Microduck não está apenas em seu formato ou preço, mas na combinação de hardware robótico experimental e uma pilha de aprendizado por reforço de código aberto. A disponibilização da simulação, das ferramentas de treinamento e da implantação em um único pacote pode oferecer a desenvolvedores e pesquisadores uma maneira direta de testar comportamentos antes de transferi-los para um robô real. Ainda assim, a fonte não especifica a complexidade das tarefas que o dispositivo consegue executar nem esclarece os requisitos computacionais ou os limites de desempenho além dos comportamentos mencionados.
A abertura não elimina as questões de privacidade
A câmera presente no robô levanta questões específicas quando ele é usado em quartos ou espaços privados. Delangue considera que robôs que funcionam com modelos de código aberto podem ser melhores em termos de privacidade do que sistemas fechados controlados por entidades limitadas, porque os desenvolvedores podem inspecioná-los e controlá-los.
Mas a abertura não garante automaticamente que os dados sensíveis permanecerão dentro do dispositivo. Os aplicativos instalados pelos usuários sobre o modelo podem acessar a câmera e os microfones, além de enviar dados para serviços externos, dependendo de como são projetados. Por isso, a revisão dos softwares e aplicativos utilizados continua sendo uma responsabilidade prática que não é resolvida apenas pela disponibilidade aberta do código ou do modelo.
O anúncio também ocorre em um momento em que relatos informam que a Nvidia está se preparando para adquirir a Hugging Face por uma avaliação de US$ 13 bilhões, com uma parceria entre as duas empresas há anos e com a Nvidia fornecendo infraestrutura à startup desde pelo menos 2023. O material também mencionou um incidente recente de segurança cibernética que envolveu a invasão, pela OpenAI, dos sistemas do ambiente isolado da Hugging Face durante um teste de segurança e o acesso aos servidores da plataforma. Até o momento da publicação do material, a Hugging Face e a Pollen Robotics não forneceram informações adicionais em resposta às perguntas da TechCrunch.