A Coreia do Sul ocupa a oitava posição mundial entre os ecossistemas nacionais de inovação, segundo o inventário mais recente apresentado pela Mind the Bridge, enquanto Seul ficou em décimo primeiro lugar entre os ecossistemas mais desenvolvidos do mundo. Essa avaliação baseia-se na existência de 3.359 empresas Scaleup no topo da pirâmide de inovação coreana, além de uma base de cerca de 10.000 startups e aproximadamente 25.000 empresas de tecnologia inovadora que não dependem de financiamento de capital de risco.
O material, escrito por Alberto Onetti, presidente do conselho da Mind the Bridge, não apresenta apenas uma nova classificação, mas explica como a economia da inovação deve ser medida. Segundo a metodologia apresentada pela organização, não basta contar startups ou o volume de investimentos; também é necessário considerar a capacidade de expansão das empresas, a demanda corporativa e dos consumidores, o capital, o apoio governamental e o grau de atração de participantes internacionais pelo ecossistema.
Uma pirâmide que distingue startups de empresas em expansão
A metodologia coloca as startups na base da pirâmide e depois as diferencia das empresas Scaleup que comprovaram certo grau de atração comercial e financeira, permitindo-lhes captar mais de um milhão de dólares em capital de risco. Onetti considera que essa camada representa um indicador prático da maturidade do ecossistema, porque seu número, sua taxa de crescimento e sua distribuição setorial oferecem uma imagem mais clara do estágio alcançado.
No topo da pirâmide está uma categoria menor de empresas que ultrapassaram seu mercado doméstico e alcançaram uma presença internacional efetiva, chamadas pelo artigo de Scalers e Super-scalers. A importância de separar essas empresas do total de startups está no fato de que um número limitado delas pode influenciar a imagem de toda uma economia mais do que milhares de empresas em seus estágios iniciais.
Mas o caminho baseado em capital de risco não abrange toda a atividade tecnológica. Por isso, a metodologia acrescenta as pequenas e médias empresas inovadoras, empresas estabelecidas que geram receitas e competem com base em tecnologia e inovação, mesmo que não tenham recebido financiamento de risco. Essa categoria é especialmente importante na Coreia do Sul, onde a inovação apoiada pelo governo ou ligada a grandes empresas desempenhou historicamente um papel ao lado da trajetória das startups.
Da apresentação da tecnologia ao impacto econômico
A análise afirma que a grande quantidade de empresas de tecnologia representa apenas o lado da oferta. Para que essa oferta se transforme em crescimento econômico, ela precisa de demanda de empresas locais e internacionais, além da demanda dos consumidores em setores que dependem diretamente do mercado.
As grandes empresas se beneficiam das soluções de startups e empresas Scaleup e podem ajudar a introduzi-las na indústria por meio de programas de aceleração, modelos de clientes investidores, fundos de capital de risco corporativo e operações de fusão e aquisição. Segundo os números mais recentes do artigo, existem na Coreia do Sul cerca de 130 empresas locais com atividades estruturadas de inovação aberta e aproximadamente 90 empresas internacionais com centros de inovação no país.
O lado de apoio do ecossistema inclui cerca de 700 investidores e mais de 550 entidades intermediárias de inovação, públicas e privadas, que apoiam mais de 800 programas de empreendedorismo e inovação. A análise também indica que o capital privado vem de investidores-anjo, fundos de capital de risco e fundos de investimento corporativo, enquanto o apoio público inclui subsídios, bolsas e programas governamentais.
Por que essa medição é importante?
O valor prático da metodologia, segundo Onetti, não é produzir uma tabela de classificação, mas diagnosticar a posição do ecossistema na curva do ciclo de vida da inovação e identificar os gargalos que impedem a passagem das empresas de uma etapa para outra. Os indicadores também podem ser usados para comparar economias que tentam passar de um modelo de “nação de startups” para uma “nação de empresas em expansão”.
O número de centros de inovação criados por multinacionais ou governos estrangeiros oferece um indicador da atratividade externa. No entanto, esse indicador normalmente fica cerca de dois anos atrasado em relação ao progresso real do ecossistema e, por isso, segundo o artigo, serve mais como ferramenta de confirmação posterior do que como alerta precoce.
Crescimento impulsionado por uma política de longo prazo
A análise descreve a ascensão da Coreia do Sul como resultado de uma estratégia que se estendeu por mais de duas décadas, e não como consequência de uma circunstância passageira. O país começou elevando a meta de gastos em pesquisa e desenvolvimento da faixa de 2% para 3% do produto interno bruto, até um mínimo de 5% em 2008.
Em 2013, o governo fortaleceu o empreendedorismo tecnológico como pilar estratégico da economia e lançou o programa TIPS, ou Tech Incubator Program for Startup, para apoiar empresas em seus estágios iniciais. Entre 2014 e 2015, foram criados 17 centros regionais de inovação, conhecidos como CCEI, que reuniram os grandes conglomerados industriais conhecidos como Chaebols e atividades de incubação de startups.
Novos marcos regulatórios também abriram mais espaço para a experimentação por empresas de tecnologia, ampliaram as possibilidades de financiamento e ofereceram incentivos ao financiamento de empresas Scaleup. Desde 2022, estratégias e instrumentos específicos passaram a se concentrar mais intensamente na inovação em tecnologia profunda.
Leitura da certi.news
O que mudou efetivamente no caso coreano foi a transição da medição, que deixou de se concentrar no número de startups e passou a acompanhar sua capacidade de crescer e expandir-se, bem como sua conexão com a demanda industrial. Os números apresentados apontam para um ecossistema amplo e multicamadas, mas o próprio artigo alerta que a maioria deles são estimativas sujeitas a revisão, com exceção do número de empresas Scaleup calculado analiticamente.
A fonte afirma que, dez anos atrás, a Coreia era cerca de 40% menor que o Japão e a Alemanha, tinha tamanho próximo ao da Austrália e da Espanha e estava ligeiramente à frente de Singapura e da Itália. Até 2025, o número de empresas Scaleup chegou a 3.233, fazendo com que a Coreia passasse claramente à frente da Alemanha e do Japão, tivesse mais que o dobro da Espanha e se aproximasse do dobro de Singapura. A comparação continua sendo útil para compreender a tendência, mas não elimina a necessidade de verificar as definições das empresas e as fontes de dados ao comparar países.