O Aeroporto de Zurique, na Suíça, começou a operar dois ônibus elétricos totalmente autônomos dentro de suas instalações, em uma iniciativa notável porque os veículos funcionam sem motorista ou supervisor de segurança a bordo. A operação segue o nível 4 de direção autônoma, o que torna o projeto um dos primeiros testes europeus desse nível em um ambiente aeroportuário real, segundo as informações publicadas pela fonte.
O projeto foi desenvolvido em cooperação com a empresa chinesa WeRide, especializada em veículos autônomos, e começou em março de 2025. Os dois ônibus foram submetidos a testes graduais destinados a verificar o cumprimento dos requisitos regulatórios, das condições de segurança e das exigências técnicas associadas à operação de sistemas de nível 4 na União Europeia.
Operação inicial sem passageiros
Embora seja permitido que os veículos operem sem um supervisor de segurança dentro da cabine, a primeira fase não transportará passageiros. Raphaël Glaesener, diretor sênior de inovação da Zurich Airport Ltd, afirmou que as primeiras viagens serão realizadas novamente sem passageiros, e que os funcionários poderão utilizar os ônibus cerca de quatro semanas após o início da operação experimental.
A ausência de uma pessoa dentro do veículo não significa a ausência total de supervisão humana. Os dois ônibus são monitorados remotamente, com possibilidade de intervenção humana por meio da operação remota quando necessário. Além disso, cada um dos parceiros do projeto, Swissport e Krummen Kerzers, disponibiliza um supervisor específico para as operações remotas.
Rota limitada dentro das operações aeroportuárias
A operação faz parte de um programa experimental mais amplo que busca apoiar a eletrificação das operações rotineiras do aeroporto e reduzir suas emissões. Inicialmente, os dois ônibus funcionarão como meio de transporte de funcionários em uma rota definida que não cruza as pistas de circulação de aeronaves nem as pistas de pouso e decolagem, limitando a complexidade do ambiente operacional em comparação com as rotas abertas de transporte de passageiros.
Segundo Coralie Klaus Boecker, chefe do ZRH Innovation Hub da Flughafen Zürich AG, a automação gradual dos veículos pode ajudar os aeroportos a enfrentar a crescente escassez de mão de obra qualificada. A administração do aeroporto considera que a criação antecipada do quadro operacional e regulatório prepara as condições necessárias para o uso seguro de veículos automatizados, tanto pelo aeroporto quanto por seus parceiros.
Por que esta notícia é importante?
A mudança prática aqui não consiste apenas em adicionar ônibus elétricos, mas em transferir o teste da direção autônoma do âmbito de experimentos que contam com um supervisor dentro do veículo para uma operação de campo de nível 4 com supervisão remota. Isso oferece aos aeroportos a oportunidade de avaliar a automação em tarefas repetitivas e de rota definida, mantendo a intervenção humana como plano de contingência.
No entanto, o escopo do experimento permanece limitado: a operação inicial será sem passageiros, a rota não cruza pistas de pouso e decolagem nem pistas de circulação de aeronaves, e a fonte não especifica o número de viagens, a duração total do programa ou os critérios para passar a uma operação mais ampla. Portanto, o projeto, por si só, não comprova que o nível 4 esteja pronto para operar em todos os ambientes aeroportuários, mas oferece um teste estruturado de um caso de uso específico sob supervisão remota.