A plataforma flutuante de energia eólica OceanX voltou ao centro do debate após apresentar desempenho estável durante o tufão Yagi. Segundo as medições divulgadas pela Mingyang, a nacele da turbina foi exposta a ventos superiores a 41,5 metros por segundo, com ondas significativas de 6,5 metros de altura e ondas máximas de 9,8 metros, enquanto a inclinação da nacele variou aproximadamente entre zero e três graus.
A importância não está apenas em ter atravessado uma tempestade forte, mas em testar um sistema não convencional que reúne duas turbinas em uma única plataforma flutuante e posiciona as pás atrás das hastes em relação à direção do vento, em vez de colocá-las à frente da torre, como é comum na maioria das turbinas modernas.
O que diferencia a engenharia?
A OceanX utiliza hastes inclinadas e delgadas fixadas por uma rede de cabos pré-tensionados, em vez de duas torres tubulares independentes. Essa configuração deve reduzir a turbulência aerodinâmica enfrentada pelas pás atrás da haste. Isso não elimina completamente os problemas do design a sotavento, mas pode reduzir sua origem ao tornar a estrutura à frente das pás mais estreita e aerodinamicamente mais limpa.
Além disso, toda a plataforma pode mudar de direção com o vento em relação aos sistemas de amarração, em vez de cada nacele depender de um sistema de orientação independente. Isso ajuda a manter as turbinas, as hastes e os cabos em uma relação aerodinâmica próxima com a direção do vento, algo importante para um design que depende do alinhamento das hastes delgadas.
O que o teste do tufão Yagi comprovou?
A Mingyang informou que a resposta da plataforma durante a tempestade se aproximou dos resultados de simulações anteriores, sem indicadores claros de ressonância anormal ou de alteração permanente na posição da plataforma. Como o teste incluiu simultaneamente as cargas dos rotores, os ventos diretos, as ondas, o movimento da plataforma, as forças de amarração e a superestrutura sustentada por cabos, esses dados são mais fortes do que um simples protótipo ou uma concepção computacional.
Mesmo assim, os resultados não comprovam que a OceanX seja economicamente mais eficiente ou engenheiristicamente superior aos designs flutuantes tradicionais. Por si só, eles não fornecem dados suficientes sobre a tensão dos materiais no longo prazo, a massa estrutural, a manutenção ou a substituição de componentes.
Por que as duas turbinas continuam sendo questionadas?
A OceanX distribui a potência entre duas turbinas, o que significa duas naceles, dois sistemas de transmissão, dois eixos e seis pás. Isso pode permitir reduzir a altura dos eixos e diminuir os componentes individuais, o que poderia beneficiar uma plataforma flutuante em termos de fabricação ou construção. No entanto, também duplica alguns componentes caros e acrescenta interações operacionais que não seriam impostas por um único rotor maior.
Assim, os elementos da OceanX que mais chamam atenção nas imagens não são necessariamente os mais convincentes do ponto de vista técnico. A plataforma flutuante, as hastes sustentadas por cabos e o mecanismo de mudança de direção com o vento podem ser as inovações mais importantes, e teoricamente poderiam ser concebidos sem o uso de duas turbinas completas na mesma estrutura.
Quais são as questões em aberto?
As pás ainda passam periodicamente por ar turbulento atrás das hastes, o que deixa questões sobre sua tensão e sua vida operacional. As conexões rotativas subaquáticas também exigem inspeção e manutenção, e a presença de dois conjuntos de transmissão aumenta o número de componentes que podem falhar. Uma avaliação final exigirá uma comparação ao longo de 25 anos, incluindo dados de fadiga estrutural, experiências de manutenção, procedimentos de substituição de componentes e o custo total em comparação com turbinas eólicas flutuantes mais tradicionais.
Leitura da certi.news: o valor atual da OceanX está em fornecer evidências de campo preliminares de que a combinação de uma plataforma flutuante, hastes delgadas fixadas por cabos e alinhamento passivo com o vento merece ser reexaminada. Mas o teste da tempestade comprova a robustez do comportamento do sistema sob carga intensa, sem ainda resolver a questão da viabilidade comercial ou da superioridade de duas turbinas.