A startup Homeward, que ajuda proprietários a comprar uma nova casa antes de vender a atual ou a obter uma oferta em dinheiro pelo imóvel, captou 120 milhões de dólares em uma rodada de financiamento Series D liderada pela Saluda Grade, especializada em crédito lastreado em ativos. Participaram da rodada a Continental General Insurance Co., a Citi Ventures, a Magnetar Capital, a Norwest e a LiveOak Ventures, além da Adams Street Partners, da Javelin Venture Partners, da Harmony Partners, da Era Ventures e da First American.
A rodada eleva o total de financiamento em ações captado pela Homeward desde sua fundação, em 2018, para 360 milhões de dólares. A empresa não divulgou sua nova avaliação, mas afirmou que ela está próxima da avaliação de 136 milhões de dólares de sua rodada Series C, em 2021, quando foi avaliada em pouco mais de 800 milhões de dólares. A empresa, sediada em Austin, também obteve uma linha de crédito lastreada em ativos de 330 milhões de dólares para financiar mais transações de compra de imóveis.
Resolvendo o problema de timing entre vender e comprar
A Homeward opera por meio de agentes imobiliários. O programa Buy Before You Sell oferece financiamento de curto prazo para comprar a próxima casa antes de vender a atual, além de uma oferta de apoio garantida para o imóvel existente. Já o programa Sell Before You List oferece uma compra em dinheiro e o fechamento da transação em algumas semanas; depois, a Homeward melhora o imóvel e o revende no mercado aberto, repassando o lucro ao proprietário original em troca de uma taxa pelo programa.
A empresa afirma que o programa de ofertas em dinheiro já está disponível nos 48 estados americanos contíguos e planeja disponibilizar o Buy Before You Sell em todo o país até o fim do ano. Ela também oferece o serviço Buy With Cash, que permite ao comprador fazer uma oferta respaldada por dinheiro e depois refinanciar por meio de uma hipoteca tradicional após concluir a compra.
Uma mudança estratégica imposta pela alta dos juros
Entre 2019 e 2022, a Homeward se concentrou em ajudar clientes a comprar a próxima casa antes de vender a atual. No entanto, o aumento das taxas de juros e dos custos de mudança levou um número maior de proprietários a permanecer em seus imóveis, reduzindo a base de clientes em potencial.
A empresa respondeu lançando o Sell Before You List no início de 2023, tendo como alvo proprietários que precisavam vender suas casas rapidamente, mesmo sem comprar um imóvel substituto. Segundo informações da Crunchbase News atribuídas ao fundador e CEO Tim Heyl, essa mudança ajudou a aumentar a receita da Homeward em mais de quatro vezes desde 2021, apesar de ele estimar que as vendas de imóveis nos Estados Unidos tenham caído cerca de 30% no mesmo período. A empresa afirma ter colaborado com mais de 25 mil agentes imobiliários e facilitado transações que somam mais de 4 bilhões de dólares.
Como a empresa usa inteligência artificial?
A Homeward usa grandes modelos de linguagem para extrair dados de documentos e ajudar as equipes de subscrição a revisar vídeos, fotos e relatórios de inspeção. As informações extraídas incluem detalhes sobre telhados, sistemas de aquecimento e refrigeração e o estado geral do imóvel, com o objetivo de reduzir o trabalho manual, acelerar o processamento das transações e avaliar os imóveis.
Por que esse financiamento é importante?
O novo capital financia a expansão dos produtos de financiamento e os investimentos na plataforma de tecnologia, enquanto a linha de crédito oferece capacidade adicional para financiar transações imobiliárias. A importância do modelo da Homeward está em lidar com um obstáculo prático do mercado habitacional: a ligação entre comprar uma nova casa e vender a atual e liberar o patrimônio nela acumulado.
Mas o modelo não elimina o custo do financiamento nem os riscos de mercado. O Buy Before You Sell cobra uma taxa de 1%, além de um custo mensal de juros, enquanto o Sell Before You List cobra uma única taxa cujo valor a empresa não especificou. A expansão também depende da capacidade da Homeward de financiar novas transações e vender os imóveis após melhorá-los, em um mercado no qual, segundo a empresa, os juros altos tornaram as decisões de mudança mais difíceis.