As baterias de armazenamento com duração de quatro horas tornaram-se mais baratas do que as turbinas a gás de ciclo aberto em todos os 43 mercados abrangidos por um novo relatório da Wood Mackenzie, em todos os continentes. O relatório indica que o custo da eletricidade proveniente das baterias tende a cair ainda mais, enquanto se espera que a eletricidade produzida por essas turbinas fique mais cara nas próximas décadas.
O resultado surge em um momento em que a expansão dos centros de dados, impulsionada em parte pela inteligência artificial, eleva a demanda por eletricidade a níveis recordes. Os desenvolvedores de centros de dados estão comprando os modelos de turbinas disponíveis para garantir o fornecimento, o que provocou um aumento dos preços, especialmente das turbinas de ciclo aberto, que são relativamente fáceis de disponibilizar, mas menos eficientes e mais caras de operar.
Pressão da demanda sobre a infraestrutura de geração de eletricidade
As empresas de serviços públicos costumam usar turbinas de ciclo aberto como usinas para atender aos picos de demanda, acionando-as quando o consumo aumenta. Mas a alta dos preços não afeta apenas os desenvolvedores de centros de dados; ela também pode elevar os custos das empresas de serviços públicos que dependem delas para atender às cargas temporárias.
Apesar de serem mais simples de fabricar do que as turbinas de ciclo fechado, atualmente leva entre dois e quatro anos para obter turbinas de ciclo aberto. Já as filas de espera pelas turbinas de ciclo fechado se estendem até o início da década de 2030, o que provocou um aumento nos preços de novas usinas a gás de todos os tipos.
O que muda na prática?
Os números da Wood Mackenzie mostram que o armazenamento deixou de ser apenas uma opção ambiental ou técnica e se tornou um concorrente econômico direto da geração de eletricidade a gás em aplicações de atendimento aos picos de demanda. Isso pode ser relevante para operadores de centros de dados, empresas de serviços públicos e desenvolvedores que procuram capacidade elétrica que possa ser instalada sem esperar anos por novas turbinas.
A transformação não se limita às baterias. A energia solar é a fonte nova mais barata de geração de eletricidade em todos os mercados analisados pelo relatório. Na América do Norte, os preços da energia solar continuam sob pressão das tarifas alfandegárias e das restrições às importações, embora os projetos solares em escala de serviços públicos possam ser mais capazes de suportar esses impactos de curto prazo. O relatório afirma que uma capacidade de 168 gigawatts está em grande medida protegida desses efeitos graças às disposições de porto seguro da lei One Big Beautiful Bill, que manteve os créditos fiscais para projetos cuja construção tenha começado ou sido concluída antes do fim de 2027.
Variação regional e possível redução do gás
O relatório prevê que o mercado de gás natural nos Estados Unidos se estreite ao longo da próxima década. No Oriente Médio e na África, as baterias de quatro horas serão 33% mais baratas do que as alternativas até 2035, permitindo que desloquem, em termos de custo, a geração a gás nos horários de pico em todos os mercados de gás da região. O relatório também estima que os custos do armazenamento de energia na China são 55% inferiores aos dos países vizinhos.
Ahmed Jamil Abdullah, analista principal da Wood Mackenzie, afirmou que essa transformação econômica é «decisiva e está se ampliando». No entanto, a fonte não detalha os modelos financeiros nem as premissas de preços nas quais a comparação se baseou, e também não resolve, por si só, questões de confiabilidade, duração necessária do armazenamento e custos de conexão dos projetos às redes; fatores que continuarão influenciando as decisões dos centros de dados e das empresas de serviços públicos.