Wood Mackenzie의 새로운 보고서가 다룬 43개 시장 모두에서, 그리고 모든 대륙에서 4시간 지속형 배터리 저장장치가 개방형 사이클 가스터빈보다 저렴해졌다. 보고서는 배터리에서 생산되는 전력 비용이 추가로 하락할 가능성이 있는 반면, 이러한 터빈에서 생산되는 전력은 향후 수십 년 동안 더 비싸질 것으로 전망한다.
이 같은 결과는 부분적으로 인공지능에 의해 추진되는 데이터센터 확장으로 전력 수요가 사상 최고 수준으로 높아지는 가운데 나왔다. 데이터센터 개발업체들은 공급을 확보하기 위해 이용 가능한 터빈 모델을 구매하고 있으며, 이로 인해 가격이 상승했다. 특히 비교적 쉽게 공급할 수 있지만 효율이 낮고 운영 비용이 높은 개방형 사이클 터빈의 가격이 크게 올랐다.
전력 발전 인프라에 가해지는 수요 압박
전력회사들은 소비량이 증가할 때 가동하기 위해 개방형 사이클 터빈을 피크 수요를 충당하는 발전소로 주로 사용한다. 그러나 터빈 가격 상승은 데이터센터 개발업체에만 영향을 미치는 것이 아니다. 일시적인 부하를 충족하기 위해 터빈에 의존하는 전력회사의 비용도 높일 수 있다.
개방형 사이클 터빈은 폐쇄형 사이클 터빈보다 제조가 간단하지만, 현재 이를 확보하는 데는 2년에서 4년이 걸린다. 반면 폐쇄형 사이클 터빈의 대기 명단은 2030년대 초까지 이어지고 있어, 다양한 유형의 신규 가스 발전소 가격이 상승했다.
실제로 무엇이 달라지는가?
Wood Mackenzie의 수치는 저장장치가 더 이상 환경적 또는 기술적 선택지에 그치지 않고, 피크 수요 애플리케이션에서 가스 발전과 직접 경쟁하는 경제적 대안이 되었음을 보여준다. 이는 수년간 신규 터빈을 기다리지 않고 배치할 수 있는 전력 용량을 찾는 데이터센터 운영업체, 전력회사 및 개발업체에 중요할 수 있다.
변화는 배터리에만 국한되지 않는다. 태양광은 보고서가 조사한 모든 시장에서 신규 발전을 위한 가장 저렴한 전력원이다. 북미에서는 관세와 수입 제한으로 태양광 가격이 여전히 압박을 받고 있지만, 유틸리티 규모의 태양광 프로젝트는 이러한 단기적인 충격을 더 잘 견딜 수 있다. 보고서는 One Big Beautiful Bill 법의 세이프 하버 조항 덕분에 168기가와트 규모의 발전 용량이 이러한 영향으로부터 상당 부분 보호된다고 말한다. 이 법은 2027년 말 이전에 건설을 시작했거나 완료한 프로젝트에 대한 세액공제를 유지했다.
지역별 격차와 가스 수요의 잠재적 감소
보고서는 향후 10년 동안 미국의 천연가스 시장이 축소될 것으로 전망한다. 중동과 아프리카에서는 2035년까지 4시간 지속형 배터리가 대안보다 33% 저렴해져, 해당 지역의 모든 가스 시장에서 피크 시간대 가스 발전을 비용 측면에서 대체할 수 있을 것으로 보인다. 또한 보고서는 중국의 에너지 저장 비용이 인접 국가보다 55% 낮다고 추정한다.
Wood Mackenzie의 수석 애널리스트 아흐메드 자밀 압둘라흐는 이러한 경제적 전환이 «결정적이며 확대되고 있다»고 말했다. 그러나 해당 자료는 비교의 근거가 된 재무 모델이나 가격 가정의 세부 내용을 제시하지 않으며, 신뢰성, 필요한 저장 기간, 프로젝트의 전력망 연결 비용 문제를 단독으로 결론 내리지도 않는다. 이러한 요인들은 데이터센터와 전력회사의 의사결정에 계속 영향을 미칠 것이다.