Les batteries de stockage d’une durée de quatre heures sont devenues moins coûteuses que les turbines à gaz à cycle ouvert sur chacun des 43 marchés couverts par un nouveau rapport de Wood Mackenzie, et sur tous les continents. Le rapport indique que le coût de l’électricité produite par les batteries devrait encore diminuer, tandis que l’électricité produite par ces turbines devrait devenir plus chère au cours des prochaines décennies.
Cette conclusion intervient alors que l’expansion des centres de données, alimentée en partie par l’intelligence artificielle, porte la demande d’électricité à des niveaux records. Les développeurs de centres de données achètent les modèles de turbines disponibles afin de sécuriser leur approvisionnement, ce qui a entraîné une hausse des prix, notamment pour les turbines à cycle ouvert, relativement faciles à fournir, mais moins efficaces et plus coûteuses à exploiter.
La pression de la demande sur les infrastructures de production d’électricité
Les compagnies d’électricité utilisent souvent les turbines à cycle ouvert comme centrales de pointe, en les mettant en service lorsque la consommation augmente. Toutefois, la hausse de leurs prix ne touche pas seulement les développeurs de centres de données ; elle peut également accroître les coûts des compagnies d’électricité qui s’appuient sur ces turbines pour répondre aux charges temporaires.
Bien que la fabrication des turbines à cycle ouvert soit plus simple que celle des turbines à cycle fermé, leur obtention prend actuellement entre deux et quatre ans. Les listes d’attente pour les turbines à cycle fermé s’étendent quant à elles jusqu’au début des années 2030, ce qui a entraîné une hausse des prix des nouvelles centrales à gaz de tous types.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Les chiffres de Wood Mackenzie montrent que le stockage n’est plus seulement une option environnementale ou technique, mais qu’il est devenu un concurrent économique direct de la production d’électricité au gaz dans les applications de pointe. Cela pourrait intéresser les exploitants de centres de données, les compagnies d’électricité et les développeurs à la recherche d’une capacité électrique déployable sans devoir attendre plusieurs années de nouvelles turbines.
La transition ne concerne pas uniquement les batteries. L’énergie solaire est la source de nouvelle production d’électricité la moins chère sur tous les marchés étudiés par le rapport. En Amérique du Nord, les prix de l’énergie solaire restent sous pression en raison des droits de douane et des restrictions à l’importation, même si les projets solaires à l’échelle des services publics pourraient être davantage capables d’absorber ces chocs à court terme. Le rapport indique qu’une capacité de 168 gigawatts est largement protégée de ces effets grâce aux dispositions de la sphère de sécurité de la loi One Big Beautiful Bill, qui a maintenu les crédits d’impôt pour les projets dont la construction a commencé ou qui ont été achevés avant la fin de 2027.
Disparités régionales et possible recul du gaz
Le rapport prévoit que le marché du gaz naturel se resserrera aux États-Unis au cours de la prochaine décennie. Au Moyen-Orient et en Afrique, les batteries de quatre heures seront 33 % moins chères que les solutions alternatives d’ici 2035, ce qui leur permettra de supplanter, du point de vue des coûts, la production de gaz de pointe sur tous les marchés gaziers de la région. Le rapport estime également que les coûts du stockage de l’énergie en Chine sont inférieurs de 55 % à ceux des pays voisins.
Ahmed Jamil Abdullah, analyste principal chez Wood Mackenzie, a déclaré que cette transformation économique était « décisive et qu’elle s’étendait ». Toutefois, la source ne précise pas les détails des modèles financiers ni les hypothèses de prix sur lesquels repose la comparaison. Elle ne tranche pas non plus, à elle seule, les questions de fiabilité, de durée de stockage requise et de coûts de raccordement des projets aux réseaux ; ces facteurs continueront d’influencer les décisions des centres de données et des compagnies d’électricité.