A LG Energy Solution, fornecedora de baterias para a Tesla e outras empresas automotivas, anunciou resultados preliminares recordes para o terceiro trimestre, depois que o crescimento das baterias de armazenamento de energia nos Estados Unidos e a expansão do mercado de veículos elétricos na Europa compensaram parte da queda na demanda por baterias automotivas na América do Norte.
De acordo com uma divulgação regulatória na Coreia do Sul, a receita trimestral da empresa aumentou 59% em relação ao ano anterior, para US$ 7,21 bilhões, enquanto o lucro operacional cresceu 25%, para US$ 565 milhões. A empresa deverá divulgar os resultados oficiais completos em novembro.
O armazenamento compensa a desaceleração do mercado automotivo
A LG Energy Solution reduziu a produção de baterias para veículos elétricos em suas instalações na América do Norte devido à demanda fraca, mas o aumento da demanda por sistemas estacionários de armazenamento de energia começou a compensar essas perdas. Esse aumento está associado à expansão dos centros de dados que dependem de aplicações de inteligência artificial, além de projetos de modernização das redes elétricas.
A empresa produz baterias para sistemas de armazenamento de energia localmente em várias fábricas nos Estados Unidos, o que lhe permite aproveitar a demanda relacionada à infraestrutura elétrica e aos centros de dados, e não apenas ao mercado automotivo.
A Europa apoia a atividade de baterias automotivas
Na Europa, as vendas de veículos elétricos recarregáveis ajudaram a fortalecer os negócios da empresa. A fábrica da LG Energy Solution na Polônia registra uma forte demanda da Volkswagen e da Renault, com o crescimento das vendas de seus veículos elétricos no mercado europeu.
Os resultados mostram que o mercado de baterias já não se move em um único ritmo: a desaceleração das vendas de veículos elétricos na América do Norte pressiona os planos de produção, enquanto a demanda por armazenamento estacionário aumenta nos Estados Unidos e as vendas de veículos elétricos aceleram na Europa.
Incentivos e cadeia de fornecimento local
A empresa e as entidades que a citaram atribuíram parte da melhora dos lucros aos créditos para a fabricação de baterias previstos na Lei de Redução da Inflação dos Estados Unidos, além de compensações pagas por empresas automotivas por não atingirem os requisitos mínimos de compra de baterias.
Apesar de uma lei americana posterior ter cancelado algumas políticas climáticas, incluindo o crédito federal para veículos elétricos, os créditos para a fabricação local previstos na seção 45X permaneceram disponíveis até 2032, segundo a matéria de origem.
A LG Energy Solution também trabalha para localizar uma parcela maior de sua cadeia de fornecimento na América do Norte. A empresa assinou um acordo de fornecimento plurianual com a canadense Elevra Lithium para obter 240 mil toneladas métricas de concentrado de lítio bruto de uma mina em Quebec.
O que está mudando na prática?
Os resultados mostram que as empresas de baterias estão redistribuindo seus investimentos da produção exclusiva de baterias automotivas para o armazenamento associado às redes elétricas e aos centros de dados. Eles também revelam que os lucros atuais dependem parcialmente de incentivos governamentais e compensações contratuais; portanto, os números não significam necessariamente que a demanda por veículos elétricos seja forte em todos os mercados.
Em agosto, a empresa inaugurou uma megafábrica de US$ 2 bilhões em Lansing, no estado de Michigan, que produz baterias de fosfato de ferro-lítio para sistemas de armazenamento de energia destinados à Tesla e baterias de níquel-manganês-cobalto para veículos elétricos destinados à Toyota.