Las baterías de almacenamiento de cuatro horas se han vuelto menos costosas que las turbinas de gas de ciclo abierto en cada uno de los 43 mercados incluidos en un nuevo informe de Wood Mackenzie, y en todos los continentes. El informe señala que el costo de la electricidad procedente de las baterías probablemente seguirá disminuyendo, mientras que se prevé que la electricidad generada por estas turbinas se encarezca durante las próximas décadas.
El resultado llega en un momento en que la expansión de los centros de datos, impulsada en parte por la inteligencia artificial, está llevando la demanda de electricidad a niveles récord. Los desarrolladores de centros de datos están comprando los modelos de turbinas disponibles para asegurar el suministro, lo que ha provocado un aumento de los precios, especialmente de las turbinas de ciclo abierto, que son relativamente fáciles de suministrar, pero menos eficientes y más costosas de operar.
La presión de la demanda sobre la infraestructura de generación eléctrica
Las empresas de servicios públicos suelen utilizar turbinas de ciclo abierto como centrales para cubrir los picos de demanda, ya que se ponen en funcionamiento cuando aumenta el consumo. Sin embargo, el alza de sus precios no afecta únicamente a los desarrolladores de centros de datos; también puede elevar los costos de las empresas de servicios públicos que dependen de ellas para atender cargas temporales.
A pesar de que la fabricación de turbinas de ciclo abierto es más sencilla que la de turbinas de ciclo combinado, actualmente se necesitan entre dos y cuatro años para obtenerlas. En cambio, las listas de espera para las turbinas de ciclo combinado se extienden hasta principios de la década de 2030, lo que ha provocado un aumento de los precios de las nuevas centrales de gas de todos los tipos.
¿Qué cambia en la práctica?
Las cifras de Wood Mackenzie muestran que el almacenamiento ya no es únicamente una opción ambiental o técnica, sino que se ha convertido en un competidor económico directo de la generación eléctrica a gas en aplicaciones de demanda máxima. Esto podría ser relevante para los operadores de centros de datos, las empresas de servicios públicos y los desarrolladores que buscan capacidad eléctrica que pueda desplegarse sin tener que esperar durante años a nuevas turbinas.
La transformación no se limita a las baterías. La energía solar es la fuente nueva más barata de generación eléctrica en todos los mercados analizados por el informe. En América del Norte, los precios de la energía solar siguen bajo la presión de los aranceles y las restricciones a las importaciones, aunque los proyectos solares a escala de servicios públicos podrían estar mejor preparados para soportar estos impactos a corto plazo. El informe afirma que una capacidad de 168 gigavatios está en gran medida protegida de estos efectos gracias a las disposiciones de puerto seguro de la ley One Big Beautiful Bill, que mantuvo los créditos fiscales para los proyectos que iniciaron su construcción o se completaron antes de finales de 2027.
Disparidades regionales y posible reducción del gas
El informe prevé que el mercado del gas natural en Estados Unidos se reduzca durante la próxima década. En Oriente Medio y África, las baterías de cuatro horas serán un 33% más baratas que las alternativas para 2035, lo que les permitirá desplazar, en términos de costos, la generación de gas durante los picos de demanda en todos los mercados de gas de la región. El informe también estima que los costos del almacenamiento de energía en China son un 55% inferiores a los de los países vecinos.
Ahmed Jamil Abdullah, analista principal de Wood Mackenzie, afirmó que esta transformación económica es «decisiva y se está ampliando». Sin embargo, la fuente no especifica los detalles de los modelos financieros ni los supuestos de precios en los que se basó la comparación, y tampoco resuelve por sí sola las cuestiones relativas a la fiabilidad, la duración requerida del almacenamiento y los costos de conexión de los proyectos a las redes; factores que seguirán influyendo en las decisiones de los centros de datos y las empresas de servicios públicos.