A startup alemã TimeTeller desenvolveu um kit doméstico de teste de saliva que ajuda as pessoas a compreender seu ritmo circadiano interno, em uma iniciativa que busca tornar o fator tempo mais presente na medicina personalizada, especialmente no tratamento do câncer. A empresa afirma que seu objetivo de longo prazo é determinar os momentos em que os tratamentos são mais eficazes e melhor tolerados por cada paciente.
A TimeTeller foi fundada com base em pesquisas conduzidas por Angela Relógio (Angela Relógio), física-engenheira e bióloga molecular que estudou oncologia, biologia circadiana e medicina de sistemas na Alemanha antes de deixar o meio acadêmico. A observação de pacientes com câncer interromperem ou mudarem o tratamento por causa dos efeitos colaterais levou-a a estudar a possibilidade de que o momento da administração do tratamento fosse parte do problema, além do próprio tipo de tratamento.
O que o teste mede?
O teste se concentra nos dados do ritmo circadiano da pessoa, em vez de limitar-se a classificá-la como alguém matutino ou noturno. Clínicas interessadas em longevidade usam esses dados para oferecer orientações personalizadas relacionadas ao sono, à alimentação, à exposição à luz e à atividade física.
Relógio explica que o teste direto ao consumidor não consegue, sozinho, determinar o momento ideal para administrar um tratamento específico contra o câncer. Esse tipo de conclusão precisa ser calculado para cada medicamento individualmente e no contexto de estudos clínicos, um ponto que limita a interpretação do produto como ferramenta terapêutica independente ou como substituto da decisão do médico.
Do laboratório ao uso clínico
Relógio financiou pessoalmente a primeira patente da empresa, e a TimeTeller posteriormente surgiu do Hospital Universitário Charité, em Berlim. Mais tarde, a empresa se transferiu para a Faculdade de Medicina de Hamburgo, que lhe proporcionou acesso a pacientes e financiamento, além de uma rede de segurança profissional para sua equipe de 10 pessoas caso a empresa não conseguisse pagar os salários.
O bioquímico e especialista em acesso ao mercado Benjamin Dose (Benjamin Dose) também participou da fundação da empresa. A TimeTeller firmou uma parceria com a seguradora de saúde alemã Techniker Krankenkasse, que começou a reembolsar o custo do teste para um grupo de pacientes com câncer. Segundo Relógio, as duas partes se preparam para ampliar o alcance do benefício a um número maior dos 12 milhões de membros da seguradora.
Por que esse desenvolvimento é importante?
O projeto oferece uma aplicação prática da ideia de que os processos biológicos não ocorrem isoladamente do tempo, mas também evidencia a diferença entre medir o ritmo circadiano e comprovar que o momento de administrar determinado medicamento melhorará o resultado clínico. Embora o teste possa atualmente ser usado em orientações personalizadas relacionadas ao estilo de vida, seu efeito terapêutico direto na oncologia continua vinculado aos resultados de estudos clínicos específicos para cada tratamento.
A TimeTeller explora outras possibilidades em doenças metabólicas, como o diabetes, e doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, além de desempenho e saúde da mulher, mas o câncer continua sendo sua principal missão. As questões em aberto incluem até que ponto essas medições podem realmente melhorar os resultados quando integradas aos protocolos de tratamento e como transformar dados individuais em decisões clínicas verificáveis.