Um relatório publicado pela empresa de análise "Quilty Space" confirmou que o mundo enfrenta uma escassez aguda de veículos de lançamento espacial fora da China nos próximos cinco anos, em meio à crescente demanda de operadoras de satélites e agências civis, com expectativas de que a crise atinja o pico em 2028.
A empresa estima que o período até 2030 testemunhará um déficit de cerca de 150 missões de lançamento em comparação com o volume de demanda real, um número que pode dobrar se for considerada a crescente demanda dos militares dos EUA, especialmente com a tendência da "SpaceX" de encerrar o programa de foguetes "Falcon 9" dedicado a serviços comerciais sem fornecer alternativas tradicionais de grande escala.
Causas do agravamento da crise de lançamentos espaciais
Esta crise crescente é devida a vários fatores interconectados, incluindo a saída dos foguetes russos do mercado ocidental como resultado da guerra na Ucrânia, a enorme demanda associada ao projeto de rede "Amazon Leo", bem como os repetidos atrasos no desenvolvimento de nova geração de foguetes como "New Glenn", "Vulcan", "Neutron" e "Terran R".
O papel da SpaceX e dos foguetes Starship
A espaçonave "Starship" da SpaceX tem o potencial de resolver a crise graças à sua enorme carga útil e rápida capacidade de reutilização, mas a empresa não a comercializou como uma opção tradicional de lançamento comercial para o público, e os indicadores apontam para a ausência de planos para desenvolver uma porta tradicional para carga útil de satélites convencionais, contentando-se com o projeto de porta estreita dedicada à rede Starlink.
Nesse contexto, Dan Goldberg, CEO da "Telesat", indicou que o uso futuro dos foguetes Starship pode exigir que as empresas projetem satélites planos compatíveis com o sistema de distribuição atual da SpaceX.
O que muda na prática?
O setor de satélites enfrenta enormes pressões operacionais que exigem que as empresas planejem com antecedência, já que os analistas confirmam que quem não reservou uma plataforma de lançamento até agora está muito atrasado. Outros fatores, como o ritmo de lançamento do foguete New Glenn da "Blue Origin" e as crescentes demandas militares da Força Aérea dos EUA, permanecem como as principais variáveis que podem aliviar a gravidade da crise ou mantê-la em chamas até o final da década de 2030.