Un informe publicado por la firma de análisis "Quilty Space" confirmó que el mundo se enfrenta a una escasez aguda de cohetes propulsores espaciales fuera de China durante los próximos cinco años, ante la creciente demanda de los operadores de satélites y agencias civiles, con previsiones de que la crisis alcance su punto máximo en 2028.
La empresa estima que el período que se extiende hasta 2030 registrará un déficit de unas 150 misiones de lanzamiento en comparación con el volumen de demanda real, una cifra que podría duplicarse si se tiene en cuenta la creciente demanda del ejército estadounidense, especialmente con la tendencia de la empresa "SpaceX" a finalizar su programa de cohetes "Falcon 9" destinado a servicios comerciales sin ofrecer alternativas tradicionales a gran escala.
Causas del empeoramiento de la crisis de lanzamientos espaciales
Esta crisis creciente se debe a varios factores entrelazados que incluyen la salida de los cohetes rusos del mercado occidental como resultado de la guerra en Ucrania, la enorme demanda asociada con el proyecto de red "Amazon Leo", así como los repetidos retrasos en el desarrollo de la nueva generación de cohetes como "New Glenn", "Vulcan", "Neutron" y "Terran R".
El papel de SpaceX y los cohetes Starship
El vehículo "Starship" de SpaceX tiene el potencial de resolver la crisis gracias a su enorme capacidad de carga y su rápida reutilizabilidad, sin embargo, la empresa no lo ha comercializado como una opción de lanzamiento comercial tradicional para el público, y los indicios apuntan a que no hay planes para desarrollar una puerta tradicional para la carga de satélites convencionales, limitándose a diseñar la puerta estrecha destinada a la red Starlink.
En este contexto, Dan Goldberg, director ejecutivo de "Telesat", señaló que el aprovechamiento futuro de los cohetes Starship podría requerir que las empresas diseñen satélites planos que sean compatibles con el sistema de distribución actual de SpaceX.
¿Qué cambia en la práctica?
El sector de los satélites se enfrenta a una enorme presión operativa que exige a las empresas una planificación anticipada, ya que los analistas afirman que quien no haya reservado una plataforma de lanzamiento hasta ahora ya va muy tarde. Otros factores, como el ritmo de lanzamiento del cohete New Glenn de "Blue Origin" y las crecientes demandas militares de la Fuerza Aérea de EE. UU., siguen siendo las principales variables que podrían aliviar la gravedad de la crisis o mantenerla activa hasta finales de la década de 2030.