A Toyota decidiu romper com suas tradições industriais de décadas ao desenvolver e produzir um utilitário esportivo (SUV) totalmente elétrico de sua marca de luxo Lexus dentro da China, em vez de em seu mercado doméstico no Japão. Este veículo será o primeiro carro produzido pela Lexus na China em mais de duas décadas, com o ano de 2027 definido como a data oficial para o lançamento no mercado.
A empresa confirmou que o novo carro será fabricado em seu complexo de produção de propriedade integral na região de Jinshan, na cidade de Xangai. Esta fábrica é a primeira da empresa a ser construída inteiramente do zero fora do Japão, com a pedra fundamental lançada em junho de 2025 com o objetivo de aproveitar a velocidade operacional que caracteriza o ambiente industrial chinês para acompanhar concorrentes locais como a BYD.
Tecnologias de produção modernas e capacidade operacional gradual
A Toyota pretende adotar métodos de fabricação avançados na nova instalação, principalmente a tecnologia de gigacasting para fundir grandes partes da carroceria do carro em um único molde, o que ajuda a reduzir os custos de produção e a acelerar as operações. A capacidade de produção da fábrica deve começar a uma taxa de até 1.000 unidades por mês durante 2027, expandindo-se gradualmente para dezenas de milhares de carros anualmente até 2028.
Esta medida ocorre em um momento em que as pressões sobre as vendas da Toyota no mercado chinês estão aumentadas; as vendas caíram 18,9% durante os primeiros nove meses de 2026, atingindo 1,05 milhão de veículos, e também registraram um declínio de cerca de 20% nas vendas mensais recentemente, como resultado da concorrência feroz e da queda na demanda por carros movidos a combustível e veículos híbridos em favor de veículos totalmente elétricos.
Por que essa mudança representa um ponto de virada para a Toyota?
O ciclo de desenvolvimento de novos veículos da Toyota geralmente leva de quatro a cinco anos, de acordo com os mecanismos de trabalho tradicionais no Japão. No entanto, a concorrência acirrada no mercado chinês exigiu a redução desse ciclo para apenas dois anos. Ao adotar a estratégia "na China e para a China", a Toyota busca desenvolver o sistema de inovação localmente e se beneficiar diretamente das cadeias de suprimentos chinesas de baterias, tecnologias digitais e componentes de carros elétricos.
Apesar de a Toyota continuar aplicando sua estratégia de múltiplas vias nos mercados globais — que inclui carros híbridos, motores tradicionais e elétricos —, a especificidade do mercado chinês forçou o grupo a se adaptar rapidamente e a confiar intensamente no sistema técnico local para manter sua fatia de mercado no terceiro maior mercado do mundo.