Toyota ha decidido romper con sus tradiciones industriales de décadas al desarrollar y producir un vehículo utilitario deportivo (SUV) totalmente eléctrico de su marca de lujo Lexus dentro de China, en lugar de en su mercado local en Japón. Este vehículo será el primer automóvil producido por Lexus en China en más de dos décadas, fijando el año 2027 como la fecha oficial para su lanzamiento en el mercado.
La compañía confirmó que el nuevo automóvil se fabricará en su complejo de producción de propiedad total en el área de "Jinshan", en la ciudad de Shanghái. Esta es la primera planta de la empresa construida completamente desde cero fuera de Japón, habiéndose colocado su primera piedra en junio de 2025 con el objetivo de aprovechar la velocidad operativa que caracteriza al entorno industrial chino para mantenerse al día con competidores locales como la empresa BYD.
Tecnologías de producción modernas y aumento gradual de la capacidad operativa
Toyota tiene como objetivo adoptar métodos de fabricación avanzados en las nuevas instalaciones, principalmente la tecnología de gigacasting para fundir grandes partes de la carrocería del vehículo en un solo molde, lo que contribuye a reducir los costos de producción y acelerar los procesos operativos. Está previsto que la capacidad de producción de la planta comience a un ritmo de hasta 1000 unidades al mes durante 2027, expandiéndose gradualmente para alcanzar decenas de miles de automóviles al año para 2028.
Este paso se produce en un momento en que aumentan las presiones sobre las ventas de Toyota en el mercado chino; sus ventas cayeron un 18.9% durante los primeros nueve meses de 2026 para alcanzar los 1.05 millones de vehículos, y también registró una disminución de alrededor del 20% en las ventas mensuales recientemente debido a la intensa competencia y la caída de la demanda de vehículos de combustible y automóviles híbridos en favor de los vehículos totalmente eléctricos.
¿Por qué representa este cambio un punto de inflexión para Toyota?
Por lo general, el ciclo de desarrollo de nuevos vehículos en Toyota toma entre cuatro y cinco años según los mecanismos de trabajo tradicionales en Japón. Sin embargo, la feroz competencia en el mercado chino obligó a reducir este ciclo a sólo dos años. Al adoptar la estrategia "en China y para China", Toyota busca desarrollar el sistema de innovación a nivel local y beneficiarse directamente de las cadenas de suministro chinas de baterías, tecnologías digitales y componentes de vehículos eléctricos.
Aunque Toyota continúa aplicando su estrategia multisectorial en los mercados globales -que incluye automóviles híbridos, motores tradicionales y eléctricos-, la especificidad del mercado chino ha obligado al grupo a adaptarse rápidamente y a depender intensamente del sistema técnico local para mantener su cuota de mercado en su tercer mercado más grande del mundo.