Онтарио нуждается в гораздо больших объёмах электроэнергии, однако первый дефицит, с которым столкнётся провинция, будет связан не с огромной нехваткой пиковых генерирующих мощностей, а с нехваткой чистой электроэнергии в годовом выражении. В 2025 году спрос на электроэнергию достиг 145,6 ТВт·ч, увеличившись за один год на 4,4%, тогда как базовый сценарий независимого оператора энергосистемы Онтарио (IESO) предусматривает 250 ТВт·ч к 2050 году. При этом диапазон прогнозов составляет от 207 до 297 ТВт·ч, и такая разница значительно меняет требуемый объём инфраструктуры.
Согласно анализу, после учёта существующих проектов, находящихся в стадии реализации, к 2032 году провинция столкнётся с дефицитом более 8 ТВт·ч годовой энергии, а к 2035 году — более 12 ТВт·ч. Дополнительный дефицит летних мощностей появится лишь к 2035 году и первоначально составит всего около 950 МВт. Поэтому автор считает, что приоритетом должно стать добавление чистой электроэнергии в течение всего года, а не немедленный поиск огромных объёмов новых пиковых мощностей.
Энергия и гибкость — разные продукты
В анализе подчёркивается, что слово «мощность» не описывает одну и ту же функцию для всех ресурсов энергосистемы. Ветряная электростанция производит электроэнергию, когда дует ветер, тогда как батарея практически не добавляет чистой годовой энергии, но переносит электроэнергию на часы, когда она наиболее полезна. Гидроэнергетика может одновременно обеспечивать энергию и гибкость, а сети передачи позволяют использовать электроэнергию, произведённую в других районах. Управление спросом также может сокращать пиковое потребление без дополнительной генерации, тогда как атомная генерация обеспечивает большие объёмы низкоуглеродной электроэнергии и надёжную мощность на протяжении десятилетий.
Следовательно, рассмотрение этих ресурсов как продавцов одного и того же продукта может привести к неподходящей структуре инвестиций. Автор предлагает Онтарио сначала задействовать ресурсы, которые можно быстрее всего добавить и которые лучше всего способны устранить ближайший дефицит, а затем определить масштаб нового атомного расширения исходя из сохраняющихся после этого потребностей.
Возобновление закупок ветровой и солнечной энергии
Онтарио вновь начало закупать ветровую и солнечную энергию после более чем десятилетнего перерыва, в течение которого не проводилось крупных закупок новых проектов возобновляемой энергетики. В результате первого окна закупок энергии в рамках программы LT2 были заключены контракты на проекты общей мощностью 1 115 МВт, которые, как ожидается, будут производить около 2,37 ТВт·ч в год.
IESO заявил, что первоначально отобранные проекты имели цены на 21% ниже цен предыдущей сопоставимой крупной закупки возобновляемой энергии. Это не означает, что ветровая и солнечная энергетика самостоятельно способна решить все проблемы энергосистемы, однако, согласно анализу, показывает, что Онтарио может добавить значительный объём чистой электроэнергии в течение нескольких лет, не определяя окончательно структуру генерирующего парка вплоть до 2045 года.
Хранение энергии и снижение зависимости от газа
Провинция также расширила закупки ресурсов, которые позволяют ей использовать больше ветровой и солнечной энергии без чрезмерной зависимости от газа. В последнем окне закупок мощностей в рамках LT2 было добавлено около 640 МВт аккумуляторных батарей, в результате чего объём законтрактованных систем хранения к 2030 году превысит 3,5 ГВт. Цены этого раунда были на 36% ниже цен первой ускоренной закупки долгосрочных батарей и на 16% ниже цен первой регулярной закупки батарей.
Автор считает, что снижение цен по мере повторения закупок даёт планировщикам фактическую информацию о текущей стоимости систем хранения вместо попыток оценить её через два десятилетия. Однако одного добавления чистой энергии недостаточно, поскольку газ выполняет круглосуточные операционные функции, включая обеспечение резервов, отслеживание изменений нагрузки и регулирование частоты.
Генерация газа и нефти, подключённая к передающей сети, выросла с 9,7 ТВт·ч в 2020 году до 31,4 ТВт·ч в 2025 году, в то время как производство атомной энергии сократилось из-за работ по модернизации и остановок. Доля газа в генерации, подключённой к передающей сети, за пять лет увеличилась с 7% до 19,3%. Согласно анализу, сокращение этой доли требует замещения функций, выполняемых газом час за часом, а не простого добавления ещё одного крупного источника низкоуглеродной годовой энергии. Батареи, гидроэнергетика, линии электропередачи, соединения с другими энергосистемами и управляемый спрос могут выполнять всё большую часть этих функций.
Модернизация атомных мощностей не означает немедленного заказа новых реакторов
Анализ не призывает закрывать действующие реакторы. Атомный парк Онтарио является одним из важнейших низкоуглеродных активов провинции, а результаты последних работ по модернизации положительны. Модернизация станции Darlington завершилась раньше общего установленного срока и с затратами ниже бюджета, тогда как третий энергоблок станции Bruce вернулся в эксплуатацию на семь месяцев раньше срока и с затратами ниже бюджета.
Автор различает продление срока эксплуатации действующих реакторов на площадках, где уже имеются линии электропередачи, подготовленный персонал и операционные институты, и решение о строительстве большого числа новых реакторов в 2040-х годах. По данным анализа, малые модульные реакторы в Darlington представляют собой более рискованный путь, чем программа модернизации, поскольку основаны на кипящем реакторе GE Hitachi BWRX-300 — конструкции, которую Онтарио ранее не эксплуатировало и которая имеет иной топливный цикл и другую цепочку поставок по сравнению с парком CANDU.
Кроме того, провинция не строила новый реактор на протяжении десятилетий, поэтому нельзя просто предполагать, что институциональные возможности, благодаря которым был создан первоначальный парк, по-прежнему готовы к работе. Первые четыре блока могут предоставить полезные сведения, однако их следует рассматривать как высокорисковую первоначальную ядерную программу с точки зрения конструкции, стоимости и сроков, а не как доказательство того, что малые реакторы уже решили проблемы строительства атомных станций.
Для долгосрочных решений требуется более качественная информация
В будущем район Wesleyville может принять до 10 ГВт генерирующих мощностей, тогда как проект Bruce C проходит этап предварительной разработки. Автор считает разумным сохранять эти варианты, особенно с учётом того, что сценарии спроса IESO различаются примерно на 90 ТВт·ч в 2050 году. Однако обязательство уже сейчас строить весь этот объём мощностей в равной степени не обосновано.
Если спрос приблизится к высокому сценарию и после добавления возобновляемых источников, систем хранения и гибкого спроса сохранится значительный дефицит чистой генерации, масштабное расширение атомной энергетики может оказаться уместным. Если же спрос приблизится к базовому или низкому сценарию, а стоимость возобновляемой энергии, систем хранения и гибкого спроса продолжит снижаться, Онтарио может экономически не нуждаться в новом атомном строительстве.
Итоговая рекомендация автора заключается в том, чтобы сначала реализовать наиболее быстрые ресурсы, продолжать модернизацию реакторов, демонстрирующих свою ценность, учиться на строящихся малых реакторах и сохранять доступность более крупных атомных площадок. После получения более качественной информации можно будет принимать дорогостоящие и рассчитанные на длительный срок решения о новой атомной генерации. Автор также критикует превращение возобновляемой энергетики в политический вопрос на протяжении многих лет, но одновременно предостерегает от замены одного заранее определённого политического ответа другим; по его мнению, критерием должен быть такой энергобаланс, который обеспечит достаточный объём чистой электроэнергии, заменит гибкость газа и оставит наименьший дорогостоящий дефицит перед необходимостью новых базовых генерирующих мощностей.