Ontario benötigt deutlich größere Strommengen, doch die erste Lücke, mit der die Provinz konfrontiert sein wird, ist kein gewaltiger Mangel an Spitzenstromerzeugungskapazität, sondern ein Mangel an sauberer Jahresenergie. Die Stromnachfrage erreichte 2025 145,6 Terawattstunden, was einem Anstieg von 4,4 % innerhalb eines Jahres entspricht, während das Referenzszenario des unabhängigen Stromnetzbetreibers von Ontario (IESO) bis 2050 250 Terawattstunden erreicht. Die Prognosebandbreite reicht jedoch von 207 bis 297 Terawattstunden – eine Abweichung, die den Umfang der erforderlichen Infrastruktur erheblich verändert.
Der Analyse zufolge wird die Provinz nach Berücksichtigung der bereits laufenden Projekte 2032 ein Defizit von mehr als 8 Terawattstunden Jahresenergie und 2035 von mehr als 12 Terawattstunden aufweisen. Die zusätzliche sommerliche Leistungslücke tritt dagegen erst 2035 auf und beginnt mit lediglich rund 950 Megawatt. Daher ist der Autor der Ansicht, dass die Priorität auf der Hinzufügung ganzjährig verfügbaren sauberen Stroms liegen sollte und nicht darauf, sofort nach großen Mengen neuer Spitzenkapazität zu suchen.
Energie und Flexibilität sind unterschiedliche Produkte
Die Analyse betont, dass das Wort „Kapazität“ nicht für alle Netzressourcen dieselbe Funktion beschreibt. Eine Windkraftanlage erzeugt Strom, wenn der Wind weht, während eine Batterie praktisch keine zusätzliche Nettojahresenergie liefert, aber Strom in Stunden verschiebt, in denen er am nützlichsten ist. Wasserkraft kann sowohl Energie als auch Flexibilität bereitstellen, während Übertragungsleitungen die Nutzung von Strom ermöglichen, der in anderen Regionen erzeugt wurde. Auch die Nachfragesteuerung kann die Verbrauchsspitze senken, ohne zusätzlichen Strom zu erzeugen, während die Kernenergie große Mengen kohlenstoffarmen Stroms sowie über Jahrzehnte verlässlich verfügbare Leistung liefert.
Wenn diese Ressourcen so behandelt werden, als verkauften sie dasselbe Produkt, kann dies daher zu einem ungeeigneten Investitionsmix führen. Der Autor schlägt vor, dass Ontario zunächst die am schnellsten hinzufügbaren Ressourcen einsetzt, die die kurzfristige Lücke am besten schließen können, und anschließend den Umfang eines neuen Kernenergieausbaus anhand des verbleibenden Bedarfs festlegt.
Rückkehr der Beschaffung von Wind- und Solarenergie
Ontario hat nach mehr als einem Jahrzehnt ohne eine größere Beschaffung neuer Projekte für erneuerbare Energien wieder mit dem Einkauf von Wind- und Solarenergie begonnen. Das erste Energie-Fenster im Rahmen des LT2-Programms führte zur Unterzeichnung von Projekten mit einer Gesamtkapazität von 1.115 Megawatt, die voraussichtlich rund 2,37 Terawattstunden pro Jahr erzeugen werden.
IESO erklärte, die Preise der zunächst ausgewählten Projekte lägen 21 % unter den Preisen des vorherigen vergleichbaren großen Beschaffungsverfahrens für erneuerbare Energien. Das bedeutet nicht, dass Wind- und Solarenergie allein alle Netzprobleme lösen können. Der Analyse zufolge zeigt es jedoch, dass Ontario innerhalb weniger Jahre eine beträchtliche Menge sauberen Stroms hinzufügen kann, ohne die endgültige Struktur des gesamten Erzeugungsparks bis 2045 festlegen zu müssen.
Speicher und die Verringerung der Gasabhängigkeit
Die Provinz hat außerdem die Beschaffung von Ressourcen ausgeweitet, die ihr helfen, mehr Wind- und Solarenergie zu nutzen, ohne übermäßig auf Gas angewiesen zu sein. Das jüngste Kapazitätsfenster im Rahmen von LT2 fügte rund 640 Megawatt Batteriespeicher hinzu, wodurch die vertraglich gesicherte Speicherkapazität bis 2030 auf mehr als 3,5 Gigawatt steigt. Die Preise dieser Runde lagen 36 % unter denen des ersten schnellen Beschaffungsverfahrens für Langzeitspeicher und 16 % unter denen des ersten regulären Beschaffungsverfahrens für solche Speicher.
Der Autor ist der Ansicht, dass der Preisrückgang mit wiederholten Beschaffungsverfahren den Planern tatsächliche Informationen über die derzeitigen Speicherkosten liefert, anstatt zu versuchen, die Kosten in zwei Jahrzehnten zu schätzen. Die Hinzufügung sauberer Energie allein reicht jedoch nicht aus, da Gas rund um die Uhr betriebliche Funktionen erfüllt, darunter die Bereitstellung von Reserven, die Nachführung von Laständerungen und die Frequenzregelung.
Die netzgekoppelte Gas- und Ölerzeugung stieg von 9,7 Terawattstunden im Jahr 2020 auf 31,4 Terawattstunden im Jahr 2025, während die Kernenergieerzeugung aufgrund von Erneuerungsarbeiten und Abschaltungen zurückging. Der Anteil von Gas an der netzgekoppelten Erzeugung stieg innerhalb von fünf Jahren ebenfalls von 7 % auf 19,3 %. Der Analyse zufolge erfordert eine Verringerung dieses Anteils den stundenweisen Ersatz der von Gas erfüllten Funktionen und nicht lediglich die Hinzufügung einer weiteren großen Quelle sauberer Jahresenergie mit niedrigem CO2-Ausstoß. Batterien, Wasserkraft, Übertragungsleitungen, Verbindungen zu anderen Netzen und steuerbare Nachfrage können zunehmend Teile dieser Funktionen übernehmen.
Die Erneuerung der Kernkraft bedeutet nicht, sofort neue Reaktoren zu bestellen
Die Analyse fordert nicht die Stilllegung der bestehenden Reaktoren. Ontarios Kernkraftpark ist eines der wichtigsten kohlenstoffarmen Vermögenswerte der Provinz, und die Bilanz der jüngsten Erneuerungsarbeiten ist positiv. Die Erneuerungsarbeiten am Kraftwerk Darlington wurden vor dem insgesamt vorgesehenen Termin und unter dem Budget abgeschlossen, während Block 3 des Kraftwerks Bruce sieben Monate vor dem Termin und unter dem Budget wieder in Betrieb ging.
Der Autor unterscheidet zwischen der Verlängerung der Betriebsdauer bestehender Reaktoren an Standorten, die bereits über Übertragungsleitungen, geschulte Arbeitskräfte und betriebliche Institutionen verfügen, und der Entscheidung, in den 2040er-Jahren eine große Zahl neuer Reaktoren zu bauen. Die kleinen modularen Reaktoren in Darlington stellen der Analyse zufolge einen risikoreicheren Pfad als das Erneuerungsprogramm dar, da sie auf dem Siedewasserreaktor GE Hitachi BWRX-300 basieren – einem Reaktortyp, den Ontario bislang nicht betrieben hat und der über einen anderen Brennstoffkreislauf und eine andere Lieferkette als der CANDU-Park verfügt.
Außerdem hat die Provinz seit Jahrzehnten keinen neuen Reaktor gebaut. Daher kann nicht einfach davon ausgegangen werden, dass die institutionellen Fähigkeiten, mit denen der ursprüngliche Park errichtet wurde, weiterhin ohne Weiteres verfügbar sind. Die ersten vier Einheiten könnten wertvolle Erkenntnisse liefern, sollten jedoch als risikoreiches erstes Kernenergieprogramm in Bezug auf Design, Kosten und Zeitplan behandelt werden und nicht als Beleg dafür, dass kleine Reaktoren die Probleme beim Bau von Kernkraftwerken bereits gelöst haben.
Langfristige Entscheidungen benötigen bessere Informationen
Das Gebiet Wesleyville könnte künftig bis zu 10 Gigawatt Erzeugung aufnehmen, während das Projekt Bruce C die Vorentwicklungsphase durchläuft. Der Autor hält es für sinnvoll, diese Optionen offen zu halten, insbesondere angesichts der Abweichung von rund 90 Terawattstunden zwischen den IESO-Nachfrageszenarien für 2050. Eine sofortige Verpflichtung zum Bau der gesamten Kapazität sei jedoch in gleichem Maße nicht gerechtfertigt.
Wenn sich die Nachfrage dem hohen Szenario annähert und nach dem Ausbau erneuerbarer Energien, von Speichern und flexibler Nachfrage weiterhin eine große Lücke bei der sauberen Erzeugung besteht, könnte ein umfangreicher Ausbau der Kernenergie angemessen werden. Nähert sich die Nachfrage dagegen dem Referenz- oder dem niedrigen Szenario und sinken die Kosten für erneuerbare Energien, Speicher und flexible Nachfrage weiter, müsste Ontario wirtschaftlich möglicherweise keine neue Kernenergie bauen.
Die Empfehlung des Autors lautet zusammengefasst, zunächst die am schnellsten verfügbaren Ressourcen umzusetzen, Reaktoren, deren Wert sich bestätigt, weiter zu erneuern und aus den im Bau befindlichen kleinen Reaktoren zu lernen, während größere Kernkraftstandorte offen gehalten werden. Sobald bessere Informationen vorliegen, können kostspielige und langlebige Entscheidungen über neue nukleare Erzeugung getroffen werden. Der Autor kritisiert außerdem, dass erneuerbare Energien jahrelang zu einer politischen Streitfrage gemacht wurden, warnt jedoch zugleich davor, eine vorab festgelegte politische Antwort durch eine andere zu ersetzen. Maßstab sei seiner Ansicht nach der Mix, der ausreichend sauberen Strom liefert, die Flexibilität von Gas ersetzt und die kleinste kostspielige Lücke für neue grundlastfähige Erzeugung hinterlässt.