Meta тестирует ряд роботов для выполнения эксплуатационных и ремонтных задач в центрах обработки данных, включая подключение и отключение кабелей, перезапуск серверов и повторную установку некоторых компонентов. Согласно информации, которую Wired получил от нынешних и бывших сотрудников, знакомых с проектом, испытания всё ещё продолжаются. С их помощью компания, возможно, стремится эксплуатировать расширяющиеся объекты с меньшим числом работников в условиях роста стоимости строительства и эксплуатации инфраструктуры, необходимой для искусственного интеллекта.
В ходе этих испытаний Meta использует оборудование нескольких компаний, в том числе Watney Robotics, Kinova и ABB. Kinova и ABB отказались от комментариев, а Watney не ответила на запрос. Meta также отказалась напрямую комментировать испытания, однако её представитель Francis Brennan заявил, что компания активно инвестирует в обучение и найм сотрудников для строительства и эксплуатации центров обработки данных, указав на острую нехватку технических специалистов в США.
Что именно тестирует Meta?
Компания оценивает манипулятор Kinova Gen3 для выполнения операции «перезапуска питания» сервера, то есть его отключения от электросети с последующим включением. Она также тестирует другого робота для переключения сетевых кабелей. Один из сотрудников центра обработки данных Meta оценил, что успешное внедрение этой технологии может позволить роботам выполнять до 80% объёма работы некоторых сотрудников; эта цифра основана на его оценке и не является опубликованным результатом компании.
На других объектах Meta развернула простого робота, похожего на палец или заострённый стержень, который по удалённой команде человека может нажимать кнопку питания на компьютерах Mac Mini и других устройствах. Автономные роботы-тягачи перемещают тяжёлые серверные стойки, а колёсные роботы считывают штрихкоды, отслеживают запасы и проверяют некоторые неисправности.
Altoona и New Albany как испытательная площадка
Комплекс Meta в Altoona, штат Айова, используется для тестирования новых технологий перед их переносом на другие объекты. С июня прошлого года компания тестирует двух двуруких роботов Watney для выполнения некоторых задач по подключению под наблюдением человека, однако они всё ещё медленнее работников. В новом комплексе Prometheus в городе New Albany, штат Огайо, в эксплуатацию введены четырёхколёсные роботы ABB для повторной установки компонентов, при этом в будущем их задачи могут быть расширены, а объём человеческого контроля — сокращён.
Доступная информация указывает на то, что роботы для транспортировки и управления запасами уже работают в нескольких центрах обработки данных, включая объекты в Айове и Вирджинии, однако они сталкиваются с очевидными ограничениями. Камеры робота для учёта запасов не различают зелёные и красные световые индикаторы, поскольку делают снимки в оттенках серого; кроме того, робот испытывает трудности с поворотами и преодолением кабелей и нуждается во вмешательстве человека для открытия дверей и управления им при перемещении между зданиями. Необходимость частой зарядки аккумуляторов приводит к дополнительным простоям.
Почему это развитие важно?
Испытания свидетельствуют о переходе автоматизации в центрах обработки данных от перемещения и отслеживания оборудования к непосредственной работе с серверами и кабелями. Это может повлиять на характер работ по техническому обслуживанию, особенно повторяющихся или опасных задач, но одновременно вызывает вопросы о качестве рабочих мест и требуемом уровне квалификации, особенно в сообществах, которые оправдывают предоставление налоговых льгот центрам обработки данных созданием рабочих мест.
Meta заявляет, что ей требуется больше работников, и в этом году запустила долгосрочную программу ежегодного обучения тысяч людей по направлениям электротехники, механики и сантехнических работ. Участникам, завершившим обучение, обещано трудоустройство в штатах Луизиана, Огайо, Индиана и Техас; кроме того, компания сотрудничает с профсоюзами строительного сектора. Однако заявления руководителя робототехнического подразделения Meta Eric Xu характеризуют внедрение роботов в центрах обработки данных как долгосрочную цель, связанную с ожиданиями улучшить скорость реагирования на неисправности, мониторинг и профилактическое обслуживание.
Технический разрыв по-прежнему велик. Внутри компании признают, что роботы сейчас не способны выполнять некоторые сложные задачи по подключению, необходимые для эксплуатации Nvidia GB300. Разработчики отрасли также считают, что пока не существует проверенных и стабильных коммерческих решений для замены повреждённых деталей и организации кабелей. Поэтому подтверждённым развитием на данный момент является расширение масштабов испытаний, а не широкая замена роботами ремонтных бригад.