После примерно года эксплуатации на специально выделенной линии на австралийском железорудном руднике Джимблбар два электрических локомотива Wabtec FLXDrive приближаются к подтверждению возможности использования аккумуляторной тяги в тяжёлых транспортных операциях горнодобывающей отрасли. Локомотивы работают на маршрутах BHP, соединяющих рудники Джимблбар с объектами компании в Порт-Хедленде в регионе Пилбара.
Локомотивы, являющиеся одними из первых новых электровозов в Австралии, специально спроектированных для этой цели, прибыли в Порт-Хедленд в ноябре прошлого года, после чего начались их испытания в эксплуатационной среде, требующей перевозки больших объёмов железной руды по маршрутам различной протяжённости, включающим длинные подъёмы и спуски.
Большая батарея и рекуперативное торможение
Каждый локомотив использует аккумуляторный блок ёмкостью 7 МВт·ч и приводит в движение электродвигатели с высоким крутящим моментом, вместо использования дизельного двигателя, работающего на электрогенератор. Система рекуперативного торможения позволяет восстанавливать часть энергии во время спуска и возвращать её в аккумулятор.
При подходящих условиях гружёный рудой поезд может во время спуска восстановить достаточно энергии, чтобы помочь вернуть порожний состав наверх по маршруту для следующего цикла погрузки. Это не означает полного отказа от необходимости управлять зарядкой во всех случаях, но показывает, как рельеф и рекуперативное торможение могут снижать потребление внешней энергии в повторяющихся операциях.
Почему эта новость важна?
Значение испытания заключается в том, что оно переносит аккумуляторные технологии из области небольших транспортных средств в сферу тяжёлых тяговых локомотивов, где перевозка руды требует большой тяговой мощности и осуществляется в суровых условиях. Кроме того, успешное использование рекуперированной энергии может повлиять на эксплуатационную целесообразность электровозов, а не только на сокращение прямых выбросов.
Однако представленные результаты сами по себе не доказывают, что технология уже стала универсальной заменой дизельным локомотивам. Эффективность рекуперативного торможения зависит от конструкции маршрута, массы поездов и рабочих циклов, а источник не приводит независимых данных о потреблении энергии, эксплуатационной доступности или стоимости жизненного цикла.
Сравнение двух поставщиков
BHP объявила, что в течение 2026 финансового года начала эксплуатацию двух локомотивов Wabtec в рамках экспериментальной программы в Порт-Хедленде, а также получила в Перте ещё два локомотива Progress Rail для их транспортировки в Порт-Хедленд, эксплуатации и испытаний в течение 2027 финансового года.
После перехода всех четырёх локомотивов к этапу испытаний BHP рассчитывает провести одновременную оценку технологий тяжёлых аккумуляторных электровозов разных поставщиков в одинаковой эксплуатационной среде. Это может создать более надёжную основу для сравнения практических характеристик, однако источник пока не уточняет критерии измерений или результаты сравнения.
Wabtec также выпустила новый пояснительный видеоролик о локомотивах. Наиболее очевидный вывод на данный момент заключается в том, что испытания в Пилбаре проверяют практическую применимость аккумуляторов в тяжёлых горнодобывающих перевозках, тогда как для принятия более масштабных решений потребуются более подробные эксплуатационные и экономические данные.