两台Wabtec FLXDrive电池电动机车每台功率为4,400马力，配备容量为7兆瓦时的电池组。在吉姆布尔巴铁矿专用线路运行约一年后，它们正逐步证明电池驱动可用于采矿业的重载运输作业。这两台机车运行在BHP的线路上，连接吉姆布尔巴矿区与公司位于皮尔巴拉地区的黑德兰港设施。
这两台机车是澳大利亚首批专门为此目的设计的新型电动机车之一，于去年11月抵达黑德兰港，随后开始在运营环境中接受测试。该环境要求运输大量铁矿石，且运输距离和线路包含长距离坡道。
大容量电池与再生制动
每台机车使用容量为7兆瓦时的电池组，并由高扭矩电动机驱动，而不是依靠驱动发电机的柴油发动机。再生制动系统能够在下坡过程中回收部分能量，并将其返还给电池。
在适宜的运行条件下，满载矿石的列车可以在下坡过程中回收足够的能量，帮助空载列车返回线路高处，以进行下一轮装载。这并不意味着在所有情况下都不再需要充电管理，但它说明，在重复性作业中，地形和再生制动如何减少外部能源消耗。
为什么这则消息重要？
这项试验的重要性在于，它将电池应用从较小型车辆拓展到重载牵引机车。在这一领域，矿石运输需要强大的牵引力，并且作业环境严苛。此外，能否有效利用回收能量，可能影响电动机车的运营可行性，而不仅仅是降低直接排放。
不过，目前公布的结果本身并不能证明这项技术已经成为柴油机车的通用替代方案。再生制动的利用效果取决于线路设计、列车载荷和运行周期；此外，消息来源没有提供有关能源消耗、运营可用率或全生命周期成本的独立数据。
供应商之间的比较
BHP宣布，已在2026财年期间启动一项试点计划，在黑德兰港运行两台Wabtec机车；同时，公司还在珀斯接收了Progress Rail提供的另外两台机车，并计划将其运往黑德兰港，在2027财年期间投入运行和测试。
四台机车进入试验阶段后，BHP预计将在同一运营环境中，对来自不同供应商的电池重载电动机车技术进行同步评估。这可能为比较实际性能提供更好的基础，但消息来源目前尚未说明衡量标准或比较结果。
Wabtec还发布了一段新的机车解说视频。到目前为止，最明确的结论是，皮尔巴拉试验正在现实环境中测试电池技术应用于重载采矿运输的可行性；而更广泛的决策仍需要更详细的运营和经济数据。