Vantora, ранее работавшая под названием UP.Labs, получила 100 миллионов долларов от Silversmith Capital Partners — это первые внешние инвестиции компании. Vantora создаёт стартапы для крупных промышленных компаний, но теперь перестраивает свою модель, чтобы эти компании становились инструментами, принадлежащими партнёрам-заказчикам, вместо разработки решений для открытого рынка.
Компания основана в 2022 году, и Porsche стал её первым корпоративным партнёром. С тех пор она запустила несколько стартапов для Porsche, а также заключила соглашения с Alaska Airlines, J.B. Hunt, Wabash и TDG — материнской компанией Ashley Furniture. Кроме того, Vantora работает с новыми клиентами в сфере промышленного производства и нефтегазовом секторе, не раскрывая их имён.
От лаборатории стартапов к внутреннему каналу поглощений
Основатель и генеральный директор John Kuolt заявил, что Vantora движется к созданию того, что он назвал «собственным маршрутом слияний и поглощений». В рамках этой модели компании-партнёры финансируют новые проекты и становятся их первыми клиентами, сохраняя за собой возможность позднее интегрировать стартап в свой основной бизнес и оставить технологию внутри организации.
Это отличается от прежней модели UP.Labs, в рамках которой компания создавала стартапы, решения которых можно было предлагать партнёрам и более широкому рынку. По словам Kuolt, компания иногда отказывалась от ценных стратегических идей, поскольку они были слишком чувствительными и не могли быть представлены другим клиентам или конкурентам.
Почему это изменение важно?
Новая модель сосредоточена на вариантах использования «физического искусственного интеллекта», то есть систем, связывающих ИИ с оборудованием, машинами и промышленными процессами. Среди примеров, приведённых Kuolt, — потребность крупных промышленных компаний модернизировать свои устройства для автономной работы, сохраняя интеллектуальный слой внутри организации по причинам, связанным с правом собственности и операционным суверенитетом.
Этот подход меняет экономику создания стартапов для предприятий: вместо разработки универсального продукта с последующим поиском клиентов проект начинается с конкретной операционной проблемы, финансируется потенциальным клиентом и может завершиться передачей ему технологии или компании в собственность. Kuolt заявил, что идея, разработанная Vantora для её партнёра J.B. Hunt, не могла быть предложена за пределами компании, однако новая закрытая модель позволила продолжить её разработку.
Что пока остаётся неясным?
Vantora не раскрыла подробности о запущенных ею стартапах или условиях инвестиций в размере 100 миллионов долларов, а также не назвала новые промышленные компании, с которыми сотрудничает. Поэтому пока невозможно оценить объём выручки, количество проектов или степень успешности выделившихся компаний. Практический вопрос заключается в том, позволит ли эта модель промышленным компаниям быстрее приобретать специализированные возможности ИИ или же она ограничит такие решения рамками каждой отдельной организации и снизит их масштабируемость.
На ранних этапах UP.Labs была связана, без финансовых отношений, с инвестиционной компанией Up.Partners. Vantora заявляет, что является независимой организацией, несмотря на то что делит с ней офис в Калифорнии.