General Motors начала использовать материалы, извлечённые из старых аккумуляторов электромобилей, в новых аккумуляторных ячейках, которые фактически устанавливаются в серийные автомобили, а не только в тестовые модели. Компания реализует эту экспериментальную программу совместно с компанией по переработке аккумуляторов Cirba Solutions.
Переработанные материалы использовались в аккумуляторах автомобилей Cadillac Lyriq, Vistiq, Escalade IQ и Escalade IQL, а также Chevrolet Silverado EV Trail Boss и GMC Sierra EV AT4. По данным GM, ячейки этих аккумуляторов уже установлены в автомобилях, предназначенных для клиентов.
Как материалы были использованы повторно?
Cirba Solutions переработала 80 отработавших батарейных блоков, чтобы извлечь так называемую «чёрную массу» — порошок, содержащий материалы электродов аккумулятора, включая литий, никель, кобальт, марганец и графит. Этот материал нельзя использовать непосредственно: он требует химической обработки для превращения в активный катодный материал.
GM сообщила, что в результате процесса было произведено 12 метрических тонн катодного активного материала, на 100% изготовленного из переработанных никеля, кобальта и марганца. Затем этот материал использовали для производства новых аккумуляторных ячеек. Компания утверждает, что ячейки на основе восстановленных материалов продемонстрировали характеристики, сопоставимые с ячейками, изготовленными из недавно добытого сырья, после проверки качества, безопасности и эксплуатационных показателей в соответствии с требованиями к электромобилям.
Что меняется на практике?
По оценке GM, можно извлекать до 95% никеля, кобальта и марганца и около 80% лития — в зависимости от химического состава аккумулятора и метода переработки. При широком применении этот путь может снизить зависимость от новой добычи, уменьшить воздействие добычи металлов на окружающую среду и, возможно, сократить стоимость производства аккумуляторов.
Однако результаты программы сами по себе не доказывают, что переработка снизит цены на автомобили или аккумуляторы: проект всё ещё носит экспериментальный характер, а коэффициенты извлечения зависят от типа аккумулятора и используемых химических процессов. Кроме того, в материале не приведены подробности об объёмах коммерческого производства или сроках расширения программы.
Повторное использование перед переработкой
Аккумулятор не обязательно разбирать сразу после снятия с автомобиля. Некоторые батареи могут получить «вторую жизнь» в системах хранения энергии, прежде чем содержащиеся в них материалы будут извлечены. GM сотрудничает с Redwood Materials для размещения около 10 000 бывших в употреблении аккумуляторов электромобилей в системах хранения энергии, после чего они будут переработаны по окончании срока эксплуатации.
Этот шаг является частью более широкой тенденции в индустрии электромобилей. Porsche заявила, что произвела первые ячейки с использованием переработанных материалов и намерена устанавливать их в серийные автомобили к 2028 году, тогда как Rivian использует отработавшие аккумуляторы в системах хранения, связанных с её заводом в штате Иллинойс.
Комментарий certi.news: Наиболее важным здесь является переход переработанных материалов от стадии обработки или испытаний к ячейкам, установленным в серийных автомобилях. Это даёт GM практическое подтверждение возможности повторного включения извлечённых металлов в цепочку производства аккумуляторов, однако пока не отвечает на вопросы об объёмах, стоимости и стабильности поставок. Успех этого подхода в широком масштабе будет зависеть от сбора аккумуляторов, разделения их химических составов и способности перерабатывающих предприятий производить новые материалы с требуемыми характеристиками.