В новом отчёте, опубликованном Sierra Club и Breach Collective, сделан вывод, что компания NW Natural использовала закон Сената штата Орегон SB 98 для финансирования проектов по производству биогаза за пределами штата на сумму более 60 миллионов долларов из средств своих клиентов, не добившись ощутимого сокращения спроса на газ или выбросов парниковых газов.
SB 98 разрешает газовым компаниям инвестировать в так называемый «возобновляемый природный газ», или биометан, даже когда его стоимость значительно выше стоимости традиционного метана. В отчёте говорится, что закон, разработанный и поддержанный NW Natural, позволил направить средства абонентов на объекты, связанные с бойнями и промышленными животноводческими хозяйствами с высоким уровнем загрязнения в других штатах.
Растущие экологические и финансовые издержки
В отчёте основное внимание уделяется установкам анаэробного сбраживания на крупных предприятиях интенсивного животноводства, а также предприятиям по переработке мяса, принадлежащим транснациональным компаниям, таким как Tyson Foods в Небраске. По данным Sierra Club и Breach Collective, сообщества, расположенные рядом с такими объектами, сталкиваются с более высоким уровнем загрязнения воздуха и воды, тогда как рынки биометана могут стимулировать расширение наиболее загрязняющих животноводческих предприятий и концентрацию животноводческого сектора.
В отчёте также приводятся два примера финансовых рисков. Проект NW Natural в Лексингтоне, штат Небраска, был закрыт через несколько лет после начала эксплуатации, а в 2025 году компания без лишнего шума отказалась от инвестиции, оценивавшейся в 43 миллиона долларов, в объект в городе Ист-Венатчи, штат Вашингтон, при этом последствия этого решения для клиентов остаются неясными.
Законодательные цели, которые кажутся недостижимыми
Согласно отчёту, проекты произвели гораздо меньше газа, чем ожидалось, и обеспечили ограниченные преимущества с точки зрения выбросов, тогда как компания стремится переложить оставшиеся расходы на клиентов. Даже при самых оптимистичных сценариях NW Natural не приблизилась к достижению установленной SB 98 цели — довести долю биометана до 5% к концу 2024 года. В отчёте говорится, что цели в 10% к 2029 году и 30% к 2050 году при нынешних тенденциях выглядят недостижимыми.
Авторы отчёта также указывают, что интенсивность выбросов в поставках биометана выросла по мере попыток компании расширить их, что привело к снижению чистой климатической выгоды этих инвестиций.
Что это означает для энергетической политики?
Практический вывод заключается в том, что классификация топлива как «возобновляемого» автоматически не гарантирует фактического сокращения выбросов или защиты клиентов от роста расходов. В отчёте утверждается, что направление расходов на электрификацию зданий, тепловые насосы и повышение энергоэффективности может обеспечить более быстрый путь к сокращению выбросов в секторе зданий, однако это вывод отчёта и подготовивших его организаций, а не независимая оценка, прилагаемая к материалу.
Sierra Club и Breach Collective рекомендуют отменить SB 98, прекратить финансируемые абонентами инвестиции в биометан и перенаправить ресурсы на электрификацию, тепловые насосы и энергоэффективность. Открытые вопросы связаны с тем, как регулирующие органы будут обращаться с проблемными проектами, кто возьмёт на себя их конечные расходы и будут ли цели закона пересмотрены или отменены.