Sierra Club 和 Breach Collective 发布的一份新报告得出结论称，NW Natural 利用俄勒冈州参议院法案 SB 98，从客户资金中拨出超过6000万美元，为州外沼气项目提供资金，但未能显著降低天然气需求或温室气体排放。
SB 98 允许天然气公司投资所谓的“可再生天然气”或生物甲烷，即使其成本远高于传统甲烷。报告称，这项由 NW Natural 起草并支持的法律，使用户资金得以流向与其他州高污染的屠宰场和工业化密集型畜牧场相关的设施。
不断增加的环境和财务成本
报告重点关注大规模集中式动物饲养业务中的厌氧消化设施，以及 Tyson Foods 等跨国公司的肉类加工厂，例如其位于内布拉斯加州的工厂。根据 Sierra Club 和 Breach Collective 的说法，这些设施附近的社区面临更严重的空气和水污染，而生物甲烷市场可能会刺激污染更严重的畜牧设施扩张，并推动畜牧业集中化。
报告还列举了两个财务风险的例子。NW Natural 位于内布拉斯加州列克星敦的项目在运营仅数年后便关闭；与此同时，该公司于2025年悄然放弃了在华盛顿州东韦纳奇一处设施中、估值为4300万美元的投资，而这一决定对客户的影响仍不明确。
看似遥不可及的法定目标
报告称，这些项目产生的天然气量远低于预期，对减排的益处有限，而公司正寻求将剩余成本转嫁给客户。即使在最乐观的情景下，NW Natural 也未接近实现 SB 98 规定的目标，即到2024年底让生物甲烷占比达到5%。报告认为，按照当前趋势，到2029年达到10%、到2050年达到30%的目标似乎无法实现。
报告作者还指出，随着公司试图扩大生物甲烷供应，其排放强度有所上升，导致这些投资的净气候效益下降。
这对能源政策意味着什么？
实际要点是，将燃料归类为“可再生”并不会自动确保实现实际减排，也不能保证保护客户免受成本上涨的影响。报告认为，将支出导向建筑电气化、热泵和能源效率提升，可能为建筑部门减排提供更快的路径，但这是报告及其编写机构的结论，并非本文附带的独立评估。
Sierra Club 和 Breach Collective 建议废除 SB 98，停止由用户资金支持的生物甲烷投资，并将资源重新用于电气化、热泵和能源效率提升。尚待解决的问题包括监管机构将如何处理陷入困境的项目、最终成本由谁承担，以及该法律的目标是否会被修订或取消。