什么是 MERINO 技术？
美国宇航局宣布开发出一系列名为 MERINO（使用创新穿刺操作再入工程材料，即 Materials Engineered for Re-Entry Using Innovative Needling Operations 的缩写）的新型先进材料，该技术旨在保护航天器免受进入行星大气层时摩擦产生的极高热量。这一创新旨在取代需要复杂且高昂制造工艺的传统刚性热防护罩。
为什么这条消息很重要？
MERINO 的重要性在于其从根本上简化热防护罩生产流程的能力。该技术允许将热防护罩构建为单一整体，而不是组装多个复杂的部件，从而减少了制造的总时间和成本。这一发展通过提供更高效、更经济的保护解决方案，为增加科学或商业太空任务的频率打开了大门。
技术优势与应用
MERINO 技术依赖于碳纤维和酚醛层的结合，这些层通过“穿刺”（Needling）工艺组合在一起，从而产生一种类似于毯子的柔性材料。该材料具有以下特点：
- 轻量且坚固：能够承受极高的热通量。
- 制造灵活：与传统的刚性瓦片不同，它可以作为单一整体大批量生产。
- 用途广泛：支持月球、火星和近地轨道任务，并同时适合航天机构和商业公司。
现状与测试
2025年11月使用电弧风洞（Arcjet）进行的测试证明了该材料能够承受火星大气层进入条件的能力。此外，MERINO 盖板也在 2026 年 4 月发射并于同年 10 月返回的 KREPE-3 太空舱上成功进行了测试。目前，美国宇航局埃姆斯研究中心正致力于实现制造工艺的自动化，并计划进行商业扩展，通过该局的技术转让计划提供该技术的许可。