Uydu işletme şirketleri, bazı roketlerin fiilen kullanılabilir hale geleceği tarihler kesinleşmemiş olsa bile gelecekteki fırlatma kapasitesini güvence altına aldıkları konusunda yatırımcıları ve müşterileri rahatlatmaya çalışıyor. Bu durum, artan kısıtlamalarla karşı karşıya olan fırlatma pazarında, bazı operatörlerin özellikle SpaceX uçuşları olmak üzere ortak fırlatma hizmetlerine bel bağladığı ve bu programların önümüzdeki yıllarda küçültülebileceği ya da durdurulabileceği endişelerinin yaşandığı bir dönemde gerçekleşiyor.
İkinci çeyrek sonuçlarının açıklandığı görüşmeler sırasında birkaç şirket, uyduları için iki yıl veya daha uzun süre sonrasına kadar uçuş rezervasyonu yaptığını doğruladı. Bu davranış, operatörlerin önceliklerinde pratik bir değişimi yansıtıyor: Yörüngeye erişimi güvence altına almak, uyduların kendilerini tamamlamak kadar önemli, erken bir adım haline geldi.
AST SpaceMobile takımyıldızını inşa etme planını yeniden düzenliyor
AST SpaceMobile, doğrudan cihazlara geniş bant hizmetleri sunacak bir takımyıldız konuşlandırıyor; ancak Blue Origin'in New Glenn roketinin 28 Mayıs'ta patlaması, konuşlandırma planını yavaşlattı. Şirket, olayın ticari hizmetin başlamasını üç ila altı ay geciktireceğini ve başlangıcın 2027'nin ilk yarısına erteleneceğini söylemişti.
Şirket, 10 Ağustos'taki kazanç görüşmesinde, yaklaşık 45 uydu hedefleyen ilk takımyıldızını tamamlamak için yeterli uçuş rezervasyonu yaptığını söyledi. Birinci nesil beş BlueBird uydusu hesaba katıldığında, 17 Haziran ve 5 Ağustos'ta gerçekleştirilen iki Falcon 9 göreviyle fırlatılan altı uydu da dahil olmak üzere yörüngede 12 uydusu bulunuyor.
Şirketin planı, ilk takımyıldızı tamamlamak için dokuz ek uçuş öngörüyor; ancak fırlatma tarihlerini değil, uyduların tamamlanma zamanlamasını belirtiyor. Son uçuşa ait uyduların Şubat 2027'de tamamlanması planlanıyor. AST SpaceMobile Başkanı Scott Wisniewski, şirketin iki sağlayıcıyla 10 uçuş rezerve ettiğini ve ortalama olarak her bir veya iki ayda bir fırlatma hedeflediğini söyledi.
Kısa vadede şirketin, New Glenn uçuşları durduğu sürece Falcon 9'a dayanması muhtemel. Blue Origin, Cape Canaveral'daki fırlatma platformunu yeniden inşa ederek yıl sonundan önce uçuşlara dönmek için çalışırken Wisniewski, AST'nin bu yıl için hesaplarını roketin geri dönüşüne dayandırmadığını açıkladı. Falcon 9, New Glenn'deki sekiz uydunun aksine yalnızca üç BlueBird uydusu taşıyabildiğinden, 2027'nin başlarında 45 uyduya ulaşmak için planın bazı New Glenn uçuşlarına ihtiyacı olacak.
Ön rezervasyonlar 2028'in ötesine uzanıyor
Diğer şirketler ise gelecekteki ortak fırlatma uçuşlarını güvence altına alma konusunda farklı bir zorlukla karşı karşıya. HawkEye 360'ın Üst Yöneticisi John Serafini, şirketin uyduları için 2028'e kadar uçuş rezervasyonu yaptığını söyledi. Ancak özellikle SpaceX'in bazı Falcon 9 Transporter ve Bandwagon uçuşlarını azaltma veya iptal etme ihtimali nedeniyle, 2029, 2030 ve sonrası için kullanılabilirlik konusunda açık sorular bulunduğunu belirtti.
HawkEye 360, Firefly Aerospace, Stoke Space ve Rocket Lab'ın yanı sıra ortak fırlatma uçuşları düzenleyen aracılardaki seçenekleri araştırıyor. Bu uçuşları Lemur uydularını izleme, hava durumu verileri ve diğer hizmetler için konuşlandırmak amacıyla kullanan Spire Global ise 2028'e kadar rezerve edilen fırlatma kapasitesinin, kendi takvimine göre veri toplama kapasitesini artırmaya devam etmesine olanak sağladığını söyledi.
Bu gelişme neden önemli?
Bu açıklamalar, hazır uydulara sahip olmanın tek başına konuşlandırma planlarının sürmesini garanti etmediğini ortaya koyuyor; takvim aynı zamanda roketlerin kullanılabilirliğine, araçların güvenliğine ve fırlatma sağlayıcılarının ortak fırlatma programlarını sürdürebilme kapasitesine de bağlı. Bu nedenle şirketler, seçenekler yakın vadede her zaman mevcut olmasa da riski birden fazla sağlayıcı arasında dağıtmak için çalışıyor.
AST SpaceMobile ayrıca dikey entegrasyonu artırmak ve dış fırlatma sağlayıcılarına bağımlılığın getirdiği riskleri azaltmak amacıyla ortaklıkları veya satın almaları değerlendiriyor. Ancak metin, yakın vadede kapasite sağlayabilecek bir fırlatma sağlayıcısını satın alma seçeneklerinin sınırlı olduğuna işaret ediyor. Ayrıca United Launch Alliance'a ait Vulcan roketi, dört katı yakıtlı güçlendiricisinden birinde meydana gelen arızanın ardından şubattan bu yana fırlatılmadı ve uçuşların ne zaman yeniden başlayacağına ilişkin bir tarih açıklanmadı.