İşitme teknolojileri girişimi Legato, 12 milyon dolar toplamasının ardından gizlilik döneminden çıktığını duyurdu ve Legato Frames adını taşıyan yapay zekâ destekli işitme gözlüklerini ilk kez gösterdi. Şirket, ürünün 2026 sonbaharının ilerleyen dönemlerinde ABD genelindeki seçili göz sağlığı hizmeti sağlayıcıları aracılığıyla piyasaya sürülmesini bekliyor.
Gözlükler, Legato’nun patentli işitme destek teknolojisini geleneksel, ayrı bir işitme cihazı olarak sunmak yerine gözlük çerçevesinin kollarına entegre ediyor. Şirket, bu sorundan etkilenen kişilerin çoğunluğunu oluşturduğunu belirttiği hafif ila orta dereceli işitme kaybı yaşayanları hedefliyor.
İşitmeyi günlük kullanıma entegre eden tasarım
Legato, her ikisi de giyilebilir cihazlar ve işitme bakımı alanında daha önce deneyime sahip olan Mehul Trivedi ve Steve Romine tarafından 2024’ün sonlarında kuruldu. Trivedi, Bose’da Bose Frames’in geliştirilmesine liderlik etti, ardından EssilorLuxottica’da akıllı gözlük girişimleri ve Meta Ray-Bans üzerinde çalıştı. Romine ise Bose’un işitme cihazları bölümünü yönetti ve daha sonra işitme bakımı şirketi Audicus’ta operasyon direktörü olarak görev yaptı.
Şirket, geleneksel işitme cihazlarıyla ilişkili üç engeli ele almayı amaçladığını söylüyor: maliyet, konfor ve toplumsal damgalanma. Bu nedenle özel bir ses sistemi, sinyal işleme mimarisi ve gözlüklerin boyutunu ve ağırlığını azaltmaya olanak tanıyan, görünümünü sıradan gözlüklere yakın tutan mekanik bir yapı geliştirdi.
Legato, arka plan sesleriyle insan seslerini ayırt etmek ve belirli bir ses kaynağına odaklanan yönlü mikrofonlara yalnızca güvenmek yerine sesleri yükseltmek için yapay zekâ destekli bir sistem kullanıyor. Şirketin açıklamasına göre bu yaklaşım, mikrofonu yönlendirmenin yeterli olmayabileceği restoranlar gibi kalabalık ortamlarda konuşmaların anlaşılırlığını artırmayı hedefliyor.
Pratikte ne değişiyor?
Legato Frames, açık kulak tasarımına ve sesi kullanıcıya yönlendiren çift hoparlör sistemine sahip; çevredeki kişilere ses sızıntısını ise azaltıyor. Şirket, sızan ses düzeyinin kulaktan yalnızca birkaç inç uzaklıkta %99 azaldığını söylüyor. Ürünü ayrıca fazla kurulum veya manuel kontrol gerektirmeyen ve gün boyu kullanıma uygun olarak tasarlanan bir ürün şeklinde tanımlıyor.
Bu nokta önemli, çünkü Legato gözlükleri yalnızca bağımsız bir teknoloji aksesuarı olarak değil, kullanıcının görsel nedenlerle zaten taktığı bir ürüne işitme bakımını entegre etmenin bir yolu olarak sunuyor. Mehul Trivedi, işitme tedavisini insanların göz muayenelerine ve gözlük kullanımına alışmasına benzer hâle getirmenin tedavi arama konusundaki çekingenliği azaltmaya yardımcı olabileceğini düşünüyor. Metinde, ABD’de işitme kaybı teşhisi konan yetişkinlerin yalnızca yaklaşık %20’sinin tedavi aradığı ve tahmini 50 milyon yetişkinin işitme kaybından etkilendiği belirtiliyor.
Finansman, erişilebilirlik ve açık sorular
Finansman Neotribe Ventures, Listen ve Village Global’dan geldi. Legato bu kaynağı büyük ölçüde ürün geliştirme ve pazarlama çalışmalarına ayırdı. Şirket, lansman sırasında gözlüklerin seçili klinikler ve göz sağlığı hizmeti sağlayıcıları aracılığıyla satılmasını ve geleneksel işitme cihazlarının fiyatının “küçük bir kısmına” mal olmasını bekliyor. Ürün bir göz kliniğinden alındığında görme sigortası kapsamında satın almaya uygun olabileceği de belirtiliyor.
Ancak nihai fiyat, kesin lansman tarihi ve sigorta kapsamına ilişkin ayrıntılar metinde belirtilmedi. Şirketin gürültülü ortamlardaki etkinlik, pil ömrü, sesleri ayırma doğruluğu ve ürünün farklı işitme kaybı derecelerine uygunluğu konusundaki iddiaları, gözlükler piyasaya çıktıktan sonra bağımsız bir uygulamalı değerlendirmeye ihtiyaç duyuyor. İşitmenin iyileştirilmesiyle depresyon ve demans risklerinin azalabileceğine ilişkin ifade ise Trivedi tarafından işitme bakımının faydaları hakkında konuştuğu sırada dile getirildi; Legato Frames’e özel bir testin açıklanmış sonucu değil.