A startup de tecnologia auditiva Legato anunciou que saiu do modo sigiloso após captar 12 milhões de dólares e apresentou a primeira visão de seus óculos auditivos com inteligência artificial, chamados Legato Frames. A empresa afirma que o lançamento está previsto para o fim do outono de 2026, por meio de fornecedores selecionados de cuidados oftalmológicos em todo o território dos Estados Unidos.
Os óculos integram a tecnologia patenteada de assistência auditiva da Legato nas hastes da armação, em vez de oferecê-la como um aparelho auditivo tradicional separado. A empresa tem como alvo pessoas com perda auditiva leve a moderada, grupo que, segundo ela, representa a maior parte das pessoas afetadas por esse problema.
Um design que integra a audição ao uso cotidiano
A Legato foi fundada no fim de 2024 por Mehul Trivedi e Steve Romine, ambos com experiência anterior em dispositivos vestíveis e cuidados auditivos. Trivedi liderou na Bose o desenvolvimento dos Bose Frames e depois trabalhou na EssilorLuxottica em iniciativas de óculos inteligentes e Meta Ray-Bans, enquanto Romine administrou a divisão de aparelhos auditivos da Bose e posteriormente ocupou o cargo de diretor de operações na empresa de cuidados auditivos Audicus.
A empresa afirma que seu objetivo é enfrentar três obstáculos associados aos aparelhos auditivos tradicionais: custo, conforto e estigma social. Por isso, desenvolveu um sistema de áudio próprio, uma arquitetura de processamento de sinais e uma estrutura mecânica que permitem reduzir o tamanho e o peso dos óculos, mantendo uma aparência próxima à de óculos comuns.
A Legato utiliza um sistema baseado em inteligência artificial para distinguir sons de fundo de vozes humanas e, em seguida, amplificar as vozes, em vez de depender apenas de microfones direcionais que se concentram em uma fonte sonora específica. Segundo a explicação da empresa, essa abordagem busca melhorar a clareza das conversas em ambientes movimentados, como restaurantes, onde direcionar o microfone pode não ser suficiente.
O que muda na prática?
Os Legato Frames têm design aberto, sem vedação do ouvido, e um sistema de alto-falantes duplo que direciona o som para o usuário, reduzindo o vazamento de áudio para as pessoas ao redor. A empresa afirma que o nível de som vazado diminui 99% a apenas alguns centímetros do ouvido. Ela também descreve o produto como algo que não exige muita configuração ou controle manual e que foi projetado para uso durante todo o dia.
Esse ponto é importante porque a Legato não apresenta os óculos apenas como um acessório tecnológico independente, mas como uma forma de integrar os cuidados auditivos a um produto que o usuário já usa por motivos visuais. Mehul Trivedi acredita que tornar o tratamento auditivo semelhante à familiaridade das pessoas com exames oftalmológicos e óculos pode ajudar a reduzir a relutância em buscar tratamento; o material afirma que apenas cerca de 20% dos adultos diagnosticados com perda auditiva nos Estados Unidos procuram tratamento, de um total estimado de 50 milhões de adultos afetados pela perda auditiva.
Financiamento, disponibilidade e limitações em aberto
O financiamento veio da Neotribe Ventures, da Listen e da Village Global, e a Legato destinou grande parte dos recursos ao desenvolvimento do produto, além de esforços de marketing. No lançamento, a empresa espera que os óculos sejam vendidos por meio de clínicas e fornecedores selecionados de cuidados oftalmológicos e que custem “uma pequena fração” do preço dos aparelhos auditivos tradicionais, com possível elegibilidade para cobertura do seguro de visão quando adquiridos em uma clínica oftalmológica.
O preço final, a data exata de lançamento e os detalhes da cobertura de seguros, porém, não foram definidos no material. Além disso, as alegações da empresa sobre a eficácia em ambientes barulhentos, a duração da bateria, a precisão da separação de vozes e a adequação do produto a diferentes graus de perda auditiva precisam de uma avaliação prática independente após o lançamento dos óculos. Já a menção à possibilidade de redução dos riscos de depressão e demência com a melhora da audição foi feita por Trivedi no contexto de sua fala sobre os benefícios dos cuidados auditivos e não constitui um resultado anunciado de um teste específico do produto Legato Frames.