La startup de tecnología auditiva Legato anunció su salida de la etapa de sigilo tras recaudar 12 millones de dólares y ofreció el primer vistazo a sus gafas auditivas impulsadas por inteligencia artificial, llamadas Legato Frames. La empresa afirma que el lanzamiento está previsto para más adelante, en otoño de 2026, a través de proveedores de atención oftalmológica seleccionados en todo Estados Unidos.
Las gafas integran la tecnología patentada de asistencia auditiva de Legato en las patillas de la montura, en lugar de ofrecerla como un dispositivo auditivo tradicional independiente. La empresa se dirige a personas con pérdida auditiva de leve a moderada, el grupo que, según afirma, representa la mayoría de las personas afectadas por este problema.
Un diseño que integra la audición en el uso cotidiano
Legato fue fundada a finales de 2024 por Mehul Trivedi y Steve Romine, ambos con experiencia previa en dispositivos ponibles y atención auditiva. Trivedi dirigió el desarrollo de Bose Frames en Bose y posteriormente trabajó en EssilorLuxottica en iniciativas de gafas inteligentes y Meta Ray-Bans, mientras que Romine dirigió la división de audífonos de Bose y más tarde ocupó el cargo de director de operaciones en la empresa de atención auditiva Audicus.
La empresa afirma que su objetivo es abordar tres obstáculos asociados con los audífonos tradicionales: el coste, la comodidad y el estigma social. Para ello, desarrolló un sistema de audio propio, una arquitectura de procesamiento de señales y una estructura mecánica que permite reducir el tamaño y el peso de las gafas, manteniendo un aspecto similar al de unas gafas normales.
Legato utiliza un sistema impulsado por inteligencia artificial para distinguir entre los sonidos de fondo y las voces humanas, y después amplifica las voces en lugar de depender únicamente de micrófonos direccionales que se centran en una fuente de sonido concreta. Según la explicación de la empresa, este enfoque busca mejorar la claridad de las conversaciones en entornos concurridos, como los restaurantes, donde orientar el micrófono puede no ser suficiente.
¿Qué cambia en la práctica?
Legato Frames incorpora un diseño abierto y un sistema de altavoces duales que dirige el sonido hacia el usuario, reduciendo al mismo tiempo la filtración de sonido hacia quienes lo rodean. La empresa afirma que el nivel de sonido filtrado se reduce un 99% a tan solo unos centímetros del oído. También describe el producto como uno que no requiere mucha configuración ni control manual y que está diseñado para usarse durante todo el día.
Este punto es importante porque Legato no presenta las gafas únicamente como un accesorio tecnológico, sino como una forma de integrar la atención auditiva en un producto que el usuario ya lleva por motivos visuales. Mehul Trivedi considera que hacer que el tratamiento auditivo se parezca a la familiaridad de las personas con los exámenes de la vista y las gafas podría ayudar a reducir la reticencia a buscar tratamiento; el material señala que solo alrededor del 20% de los adultos a los que se les ha diagnosticado pérdida auditiva en Estados Unidos buscan tratamiento, de un total estimado de 50 millones de adultos afectados por la pérdida auditiva.
Financiación, disponibilidad y limitaciones pendientes
La financiación procedió de Neotribe Ventures, Listen y Village Global, y Legato la destinó en gran medida al desarrollo del producto, además de a esfuerzos de marketing. En el momento del lanzamiento, la empresa prevé que las gafas se vendan a través de clínicas y proveedores de atención oftalmológica seleccionados, y que cuesten «una fracción» del precio de los audífonos tradicionales, con una posible elegibilidad para que la compra quede cubierta por el seguro de visión cuando se realice en una clínica oftalmológica.
Sin embargo, el precio final, la fecha exacta de lanzamiento y los detalles de la cobertura del seguro no se especificaron en el material. Asimismo, las afirmaciones de la empresa sobre la eficacia en entornos ruidosos, la duración de la batería, la precisión en la separación de voces y la idoneidad del producto para distintos grados de pérdida auditiva requieren una evaluación práctica independiente después del lanzamiento de las gafas. En cuanto a la posibilidad de reducir los riesgos de depresión y demencia al mejorar la audición, Trivedi la mencionó en el contexto de sus comentarios sobre los beneficios de la atención auditiva, y no como un resultado anunciado de una prueba específica de Legato Frames.