Стартап в сфере слуховых технологий Legato объявил о выходе из режима секретности после привлечения 12 миллионов долларов и впервые представил свои слуховые очки на базе искусственного интеллекта под названием Legato Frames. Компания заявляет, что запуск ожидается позднее осенью 2026 года через отдельных поставщиков офтальмологических услуг по всей территории США.
Очки объединяют запатентованную технологию Legato для помощи при нарушениях слуха с дужками оправы, вместо того чтобы представлять её как отдельное традиционное слуховое устройство. Компания ориентируется на людей с лёгкой и умеренной потерей слуха — категорию, которая, по её словам, составляет большую часть людей с этой проблемой.
Дизайн, интегрирующий слуховую помощь в повседневное использование
Legato была основана в конце 2024 года Mehul Trivedi и Steve Romine, каждый из которых ранее работал в сфере носимых устройств и слуховой помощи. Trivedi руководил разработкой Bose Frames в Bose, затем работал в EssilorLuxottica над инициативами в области умных очков и Meta Ray-Bans, тогда как Romine возглавлял подразделение слуховых аппаратов в Bose, а позднее стал операционным директором компании по оказанию слуховой помощи Audicus.
Компания заявляет, что стремится устранить три препятствия, связанные с традиционными слуховыми аппаратами: стоимость, удобство и социальную стигму. Поэтому она разработала собственную аудиосистему, архитектуру обработки сигнала и механическую конструкцию, позволяющую уменьшить размер и вес очков, сохранив внешний вид, близкий к обычным очкам.
Legato использует систему на базе искусственного интеллекта для различения фоновых и человеческих голосов, а затем усиливает голоса, вместо того чтобы полагаться только на направленные микрофоны, фокусирующиеся на конкретном источнике звука. Согласно объяснению компании, этот подход призван улучшить разборчивость разговоров в людных местах, например в ресторанах, где одного направления микрофона может быть недостаточно.
Что меняется на практике?
Legato Frames оснащены конструкцией открытого типа и двойной системой динамиков, направляющей звук к пользователю и уменьшающей утечку звука к окружающим. Компания заявляет, что уровень утечки звука снижается на 99% уже на расстоянии нескольких дюймов от уха. Она также описывает продукт как устройство, не требующее значительной настройки или ручного управления и рассчитанное на использование в течение всего дня.
Это важно, поскольку Legato представляет очки не просто как отдельный технологический аксессуар, а как способ интегрировать слуховую помощь в продукт, который пользователь уже носит по зрительным причинам. Mehul Trivedi считает, что если сделать коррекцию слуха такой же привычной, как проверку зрения и ношение очков, это может помочь уменьшить нежелание обращаться за лечением; в материале говорится, что лишь около 20% взрослых в США, которым диагностировали потерю слуха, обращаются за лечением, тогда как общее число взрослых, затронутых потерей слуха, оценивается в 50 миллионов.
Финансирование, доступность и нерешённые вопросы
Финансирование предоставили Neotribe Ventures, Listen и Village Global. Legato в значительной степени направила его на разработку продукта, а также на маркетинговые усилия. На момент запуска компания ожидает, что очки будут продаваться через отдельные клиники и поставщиков офтальмологических услуг и будут стоить «небольшую долю» цены традиционных слуховых аппаратов; при покупке в офтальмологической клинике также может быть возможна оплата за счёт страхового покрытия зрения.
Однако окончательная цена, точная дата запуска и подробности страхового покрытия в материале не указаны. Кроме того, заявления компании об эффективности в шумной обстановке, времени работы аккумулятора, точности разделения голосов и пригодности продукта для различных степеней потери слуха требуют независимой практической оценки после выхода очков. Упоминание о возможном снижении риска депрессии и деменции при улучшении слуха прозвучало от Trivedi в контексте его рассказа о преимуществах слуховой помощи и не является заявленным результатом отдельного испытания продукта Legato Frames.