听力技术初创公司 Legato 宣布，在筹集到 1200 万美元后走出隐身模式，并首次展示了其由人工智能支持的助听眼镜，名为 Legato Frames。公司表示，产品预计将于 2026 年秋季晚些时候，通过美国范围内选定的眼科护理提供商推出。
这款眼镜将 Legato 获得专利的助听技术集成在眼镜镜框的镜腿内，而不是以独立的传统助听器形式提供。公司面向轻度至中度听力损失人群，并表示这一群体占听力损失患者的大多数。
将助听融入日常使用的设计
Legato 于 2024 年末由 Mehul Trivedi 和 Steve Romine 创立，两人此前都拥有可穿戴设备和听力护理领域的经验。Trivedi 曾在 Bose 负责开发 Bose Frames，随后在 EssilorLuxottica 从事智能眼镜和 Meta Ray-Bans 相关项目；Romine 则曾管理 Bose 的助听器部门，之后担任听力护理公司 Audicus 的运营总监。
公司表示，其目标是解决传统助听器相关的三个障碍：成本、舒适度和社会污名。因此，公司开发了专有音频系统、信号处理架构以及机械结构，使眼镜能够缩小体积、减轻重量，同时保持接近普通眼镜的外观。
Legato 使用由人工智能支持的系统来区分背景声音和人声，然后对人声进行放大，而不是仅依靠聚焦于某个特定声源的定向麦克风。根据公司的说明，这种方法旨在改善拥挤环境中的对话清晰度，例如餐厅；在这类环境中，仅调整麦克风方向可能并不足够。
实际使用中有哪些变化？
Legato Frames 采用开放式耳设计和双扬声器系统，将声音引向用户，同时减少声音向周围人的泄漏。公司表示，在距离耳朵仅几英寸的位置，泄漏声音的音量会降低 99%。公司还称，该产品不需要大量设置或手动控制，并且设计为可全天佩戴。
这一点很重要，因为 Legato 推出的并不只是独立的科技配件，而是希望将听力护理融入用户本来就会因视力需求而佩戴的产品中。Mehul Trivedi 认为，如果让听力护理像人们接受视力检查和佩戴眼镜一样成为日常习惯，可能有助于减少人们对寻求治疗的抗拒；文章指出，在美国被诊断出听力损失的成年人中，只有约 20% 会寻求治疗，而受听力损失影响的成年人估计有 5000 万。
融资、上市时间与尚待明确的限制
本轮融资来自 Neotribe Ventures、Listen 和 Village Global。Legato 表示，资金很大一部分将用于产品开发，同时也会投入营销工作。产品上市时，公司预计将通过选定的诊所和眼科护理提供商销售眼镜，价格将为传统助听器价格的“一小部分”；如果在眼科诊所购买，消费者可能有资格使用视力保险报销。
不过，最终价格、确切上市日期以及保险覆盖的具体细节，文章尚未说明。公司关于产品在嘈杂环境中的效果、电池续航、声音分离准确度以及对不同程度听力损失的适用性等说法，也需要在眼镜上市后接受独立的实际评估。至于改善听力可能降低抑郁症和痴呆风险的说法，是 Trivedi 在谈及听力护理益处时提出的，并非 Legato Frames 专项测试公布的结果。