Kullanıcıların yapay zekâ karakterleri oluşturup onlarla sohbet etmesine olanak tanıyan Character.AI, kuruluşundan yalnızca beş yıl sonra ABD'de Bölüm 11 kapsamında iflas koruması için başvurdu. Şirket mahkeme belgelerinde varlıklarının ve yükümlülüklerinin değerinin 50 milyon ile 100 milyon dolar arasında olduğunu belirtti.
Yargı süreciyle eş zamanlı olarak Character.AI, bazı varlıklarını Disney'e 20 milyon dolar karşılığında satmak ve eğlence şirketine teknolojisi için daimi, münhasır olmayan bir lisans vermek üzere anlaşmaya vardı. Disney, geçen ay Disney'e katılan eski Character.AI çalışanlarının desteğiyle geçiş hizmetleri sunacak. Bu çalışanlar arasında eski CEO'su Karandeep Singh Anand da bulunuyor.
Platform geçici olarak çalışmaya devam edecek
CEO Colin Adams, satış sürecinde platformu işletmeye devam edeceklerini söyledi. Sürecin kasım sonu veya aralık başında tamamlanması bekleniyor. Ancak şu ana kadar şirketin varlıklarını satın almak için kesinleşmiş bir teklif veya nihai bir alıcı bulunmuyor.
Adams, Character.AI'nin faaliyetlerini sürdürmesinin uygulanabilir bir teklifin ortaya çıkmasına bağlı olduğunu açıkladı. Böyle bir teklifin bulunmaması hâlinde platformun işletilmesine tamamen son verilebilir. Şirket, mahkeme gözetimindeki satış yoluna başvurulmasının, hukuki, düzenleyici ve operasyonel baskılar karşısında ilgili tüm taraflar için değeri en üst düzeye çıkarmayı amaçladığını belirtti.
Hızlı büyümeden hukuki baskılara
Character.AI, 2021'in sonlarında eski Google mühendisleri Noam Shazeer ve Daniel De Freitas tarafından kuruldu. Şirket, Eylül 2022'de 150 milyon dolar topladı ve kullanıcılarının beş ay içinde botlarıyla 2 milyardan fazla mesaj alışverişi yaptığını, günlük ortalama kullanımın iki saati aştığını açıklamasının ardından 1 milyar dolarlık değerlemeye ulaştı.
Şirketin uygulamaları, Mayıs 2023'teki ilk haftasında 1,7 milyondan fazla yükleme gerçekleştirdi. Ağustos 2024'te Google, Character.AI modellerini lisanslamak için 2,7 milyar dolar değerinde bir anlaşma yaptı ve iki kurucu Google'a geri döndü. Aynı yılın ekim ayında platform, aylık 20 milyon aktif kullanıcıya ulaştı.
Ancak şirket, Florida'da 14 yaşındaki bir çocuğun intihar etmesinin ardından davalarla karşı karşıya kaldı. Çocuğun annesi, oğlunun platformdaki bir sohbet botuna takıntılı hâle geldiğini söyledi. Teksas da hizmetin çocukların gizliliği ve güvenliğine ilişkin yasalara ne ölçüde uyduğunu değerlendirmek üzere soruşturma başlattı. Şirket buna güvenlik özellikleri ekleyerek, bazı davaları uzlaşmayla sonuçlandırarak ve reşit olmayanları platformdan yasaklayarak karşılık verdi.
Bu haber neden önemli?
Character.AI'nin durumu, tüketici yapay zekâ uygulamalarının popülerliği ile bunları işletmenin ekonomisi arasındaki gerilimi ortaya koyuyor. Kullanım süresinin artması, işin sürdürülebilir olduğu anlamına gelmeyebilir; zira etkileşim arttıkça yapay zekâ maliyetleri de yükseliyor ve bu durum kullanıcılardan gelir elde etme baskısını artırıyor.
Şirket; video üretimi, sosyal akışlar ve etkileşimli hikâye anlatımı ile kısa drama biçimlerini ekleyerek platformun kapsamını genişletmeye çalıştı. Ancak iflas başvurusunun sonucuna göre bu genişlemeyi finansal sürdürülebilirliğe dönüştüremedi. Character.AI, aralarında Lightspeed, SV Angel, Greycroft ve a16z'nin de bulunduğu yatırımcılardan 193 milyon dolardan fazla toplamıştı.