Waymo获加州公共事业委员会批准，将自动驾驶出租车服务扩展至18个县。这是该公司迄今获得的最大规模服务地理扩张。批准覆盖从北部索诺玛县到南部圣迭戈的地区，并允许公司在整个旧金山湾区和洛杉矶地区对没有人类驾驶员执行的行程收费。
该批准还为Waymo在萨克拉门托和圣迭戈推出两个新市场铺平了道路。公司通过X平台宣布了这一决定，并确认扩展将逐步实施，且以其自身的安全框架为指导。
监管批准范围
该批准属于Waymo于1月28日向委员会提交的第4号咨询函。委员会此前曾暂停审议该申请至9月25日，以进行额外审查。随后，公司在5月提交了一封补充函，涉及在无陪同人员的情况下运送未成年人、服务中断期间的乘客措施，以及去年12月影响旧金山的停电等情况。
批准涵盖加州北部12个县和南部6个县：
- 北部：阿拉米达县、康特拉科斯塔县、马林县、纳帕县、萨克拉门托县、旧金山县、圣马特奥县、圣克拉拉县、圣克鲁斯县、索拉诺县、索诺玛县和约洛县。
- 南部：洛杉矶县、奥兰治县、里弗赛德县、圣贝纳迪诺县、圣迭戈县和文图拉县。
Waymo申请的运营条件涵盖所有限速范围、高速公路和公共道路、城市内部街道、乡村道路、停车场、拼车车道以及铁路道口。运营也可在白天和夜间、雨天、雾天及寒冷天气下进行，但有一项主要例外，即大范围降雪或结冰的情况。
批准涵盖Jaguar I-Pace车辆，以及采用Waymo第六代驾驶系统的新款Ojai robotaxi。
Waymo的扩张与Tesla服务的比较
截至5月，Waymo的服务范围已通过11座城市扩大到超过1,400平方英里，车队规模接近3,000辆，已完成超过2,000万次行程。公司目标是在年底前达到每周100万次行程。
与此同时，Tesla正在旧金山湾区运营一项名为“Robotaxi”的服务，但驾驶员座位上仍有人。文章援引加州公共事业委员会副执行主任帕特·曾（Pat Tseng）3月的说法称，Tesla“并未运营自动驾驶车辆服务”。据文章介绍，Tesla持有的是一种包租客运承运人许可证，属于豪华轿车公司使用的类型，其中不包括Waymo和Zoox所需的自动驾驶车辆安全报告、数据透明度或季度报告要求。
批准并不意味着立即开始运营
监管批准并不意味着扩张已经完成，也不意味着服务会在所有地区同时启动。Waymo表示，推广将分阶段进行，这要求公司在正式开始运营前准备好仓库、充电站、地图、远程支持系统和车辆。
文章作者认为，相对缓慢的监管进程反映出一种更为谨慎的方式：Waymo在1月提交申请，经历了暂停审议期和异议处理，并在5月补充信息，之后才获得批准。作者还指出，在有报道称亚利桑那州拥有约1,000辆新款Ojai车辆后，公司或许有空间加快执行，但强调速度仍应与安全因素所允许的范围挂钩。