美国国家航空航天局（NASA）位于弗吉尼亚州的沃洛普斯飞行设施正准备在未来几年大幅增加发射次数，随着Firefly Aerospace和Rocket Lab两家公司在该基地扩大运营，发射活动也将增加。在NASA于8月12日组织的一次行业日活动中，官员和企业代表表示，现在是投资基础设施的时候了，以支持发射活动及相关工作人员。
Firefly Aerospace发射场开发主管科尔曼·麦科德（Coleman McCord）表示，如果计划按预期推进，该基地可能会从每年执行几次轨道发射，增加到每周执行一次发射。Firefly计划最早于2027年开始从沃洛普斯发射其小型Alpha火箭和中型Eclipse运载工具。
预计发射频率上升
NASA监察长办公室6月发布的一份报告预计，沃洛普斯的发射次数，包括从弗吉尼亚太空港管理局所属发射台执行的发射，将从2025年的17次增加到2030年的44次。其中包括亚轨道火箭发射，以及Rocket Lab的HASTE火箭发射。HASTE是小型Electron运载火箭的亚轨道版本。
报告称，沃洛普斯目前不会面临肯尼迪航天中心所出现的同类基础设施挑战。在肯尼迪航天中心，较高的发射频率给道路、电网以及包括推进剂在内的消耗品供应造成了压力，邻近的卡纳维拉尔角太空军基地也受到影响。卡纳维拉尔角的拥堵是Firefly和Rocket Lab选择沃洛普斯的原因之一。
但麦科德表示，Firefly并不把沃洛普斯视为仅仅用于缓解卡纳维拉尔角压力的发射场，而是将其视为东海岸的主要发射基地。Kratos Defense and Security负责MACH-TB 2.0高超声速测试项目的副主管斯科特·比塞特（Scott Bessette）指出，沃洛普斯在测试和发射活动方面拥有长期经验，并且有能力应对重复性的运营节奏。
更新基地运营
发射次数增加所带来的压力将超出发射台和测试靶场组件的范围，还会涉及道路、污水处理、备用电力以及基地内设备运输。沃洛普斯飞行设施主管戴维·皮尔斯（David Pierce）表示，该设施正在为更高的运营频率做准备，其中包括与Rocket Lab开展“精益六西格玛”（Lean Six Sigma）演练，以提高靶场运营效率。据皮尔斯介绍，这些努力使支持Rocket Lab的成本降低了一半。
沃洛普斯的许多发射台彼此距离非常近，因此高效安排运营变得更加重要。皮尔斯表示，一些发射台之间的距离以英尺而非英里计算。NASA最近进行了一项重组，将沃洛普斯的发射业务从戈达德太空飞行中心转交给肯尼迪航天中心管理，这可能有助于提高资产利用率，不过这种新关系仍处于早期阶段。
周边地区的需求
增长需求并不局限于设施边界之内。地方官员警告称，住房和社会服务正成为吸引和留住该地区工作人员的瓶颈。相关需求包括儿童保育、医疗保健和日常服务，还包括增加能够为深夜轮班团队提供服务的酒店和餐馆。
官员们还要求改善道路和交通方式，以连接沃洛普斯与港口和机场，并应对日益增加的交通流量。这些工作需要弗吉尼亚州和马里兰州的地方政府进行协调：设施位于弗吉尼亚州，而其相当一部分工作人员居住在马里兰州。皮尔斯认为，建设区域性航天生态系统需要跨越两州边界；麦科德则表示，劳动力供应是Firefly选择沃洛普斯的一个重要因素。