美国国家航空航天局计划今年通过商业月球有效载荷服务（CLPS）计划授予三项新的月球任务订单，其中包括一项用于拍摄和勘测月球的轨道器任务，预计未来将取代自2009年以来一直运行的月球勘测轨道飞行器（Lunar Reconnaissance Orbiter）。
Firefly Aerospace和Intuitive Machines两家公司均曾在CLPS计划下执行月球着陆任务。两家公司的高管在本周举行的两场财报电话会议中透露了这一最新预期。两家公司表示，美国国家航空航天局可能会在年底前授予这三项任务订单。
两项着陆任务和一艘轨道器
预计任务中的两项将是着陆任务，延续自2019年发布首批任务订单以来一直主导CLPS计划的模式。两家公司没有透露这两项任务的更多细节。
至于第三项任务，Firefly Aerospace首席执行官杰森·金将其描述为一项轨道成像服务。Intuitive Machines首席执行官史蒂夫·阿尔特穆斯表示，预计在夏末或初秋发布的订单将涉及一艘用于勘测月球的轨道器，目标是为月球勘测轨道飞行器提供替代方案。
美国国家航空航天局在二十多年前“太空探索愿景”倡议下研制了现役飞行器。该飞行器于2009年发射，配备高分辨率相机和其他月球研究设备，目前仍在扩展任务中良好运行，计划持续至2028年。不过，其日益老化促使科学家多年来要求研制替代飞行器，以继续开展月球研究并支持未来的着陆任务。
截至目前，美国国家航空航天局尚未公布开发该飞行器后继型号的计划，无论是通过CLPS计划还是其他途径。该机构也很少公布即将发布的任务订单或正在进行的竞标详情，并且在授予订单后不会公布来源选择声明。报道称，美国国家航空航天局网站上的CLPS任务时间表没有列出部分近期授予的订单，也缺少其他订单的最新日期。
Firefly和Intuitive Machines处于有利位置
两家公司都拥有与潜在轨道任务相关的经验。Firefly于2025年宣布，计划开发名为Ocula的商业月球成像服务，使用安装在Elytra飞行器上的相机；这些飞行器将伴随未来的Blue Ghost着陆任务。
Intuitive Machines则拥有美国国家航空航天局授予的一份合同，负责管理月球勘测轨道飞行器上的高分辨率相机运行，同时还负责管理由美国国家航空航天局开发、搭载于韩国月球轨道飞行器“Danuri”上的ShadowCam相机。
转向更快的生产和更大型的任务
Firefly和Intuitive Machines各自的积压订单中都有四项着陆任务。这些订单包括6月根据CLPS-8订单授予的任务；该订单还包括为Astrobotic授予的两艘着陆器任务，该公司目前名为Voyager Lunar Systems。四艘飞行器将搭载一套相同的设备。
两家公司表示，CLPS-8的目标是测试更快生产统一型号着陆器的能力，而不是为每项任务单独建造一艘飞行器。Intuitive Machines提到的飞行器建造周期为26个月，而Firefly表示，其接近量产型号的设计将有助于缩短制造周期。
两家公司都扩大了生产设施，为此做好准备。Intuitive Machines在其休斯敦总部新增了75,000平方英尺的生产空间，用于建造着陆器以及由五颗卫星组成的月球数据中继卫星群。Firefly还表示，其洁净室面积已扩大到原来的四倍以上。
为CLPS 2.0计划做准备
阿尔特穆斯预计，CLPS原始合同下名为CP-32的最后一项订单将在明年初授予，随后美国国家航空航天局将转入CLPS 2.0合同。新合同最高价值为100亿美元，为期十年，并包含五年的延长选项，最高价值还可增加50亿美元。
两家公司计划竞标这份合同，并开发更大型的着陆器。Intuitive Machines的Nova-C着陆器有效载荷能力约为100千克，而用于3月授予的IM-6任务的Nova-D着陆器可运载约500千克。
Intuitive Machines正在考虑与IM-6着陆器并行生产第二艘Nova-D，以防在同一时间范围内，即2029年，再获得一项任务。该公司还在研究一种配备三台发动机的改型，能够将最多1公吨的载荷运送至月球表面。
阿尔特穆斯表示，美国国家航空航天局希望拥有能够将2吨至5吨载荷运送至月球表面的飞行器，以支持预期中的月球基地需求。另一方面，Firefly计划通过开发可扩展的模块化设计，扩大Blue Ghost着陆器的能力，以运输重量达数吨的基础设施有效载荷。