НАСА планирует в этом году выдать три новых распоряжения на выполнение лунных миссий в рамках программы коммерческих услуг по доставке грузов на Луну (CLPS), включая миссию орбитального аппарата, предназначенного для фотографирования и обследования Луны. Ожидается, что в будущем он заменит аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter, работающий с 2009 года.
Руководители компаний Firefly Aerospace и Intuitive Machines, выполнивших посадки на Луне в рамках программы CLPS, рассказали об этих новых ожиданиях во время состоявшихся на этой неделе звонков по итогам работы. По словам компаний, НАСА может выдать все три распоряжения до конца года.
Две посадочные миссии и орбитальный аппарат
Две из ожидаемых миссий будут посадочными, продолжая тенденцию, доминировавшую в программе CLPS с момента выдачи первых распоряжений на выполнение миссий в 2019 году. Компании не раскрыли дополнительных подробностей об этих двух миссиях.
Третью миссию Джейсон Ким, генеральный директор Firefly Aerospace, назвал услугой по орбитальной съёмке. Стив Алтемус, генеральный директор Intuitive Machines, сообщил, что распоряжение, ожидаемое в конце лета или начале осени, будет связано с орбитальным аппаратом для обследования Луны, который должен предоставить замену Lunar Reconnaissance Orbiter.
НАСА разработало нынешний аппарат более двух десятилетий назад в рамках инициативы «Видение исследования космоса». Аппарат был запущен в 2009 году и оснащён камерой высокого разрешения и другими приборами для изучения Луны. Он по-прежнему хорошо работает в рамках продлённой миссии, которая, как планируется, продлится до 2028 года. Однако его старение уже много лет побуждает учёных требовать создания замены, которая продолжила бы лунные исследования и поддерживала будущие посадочные экспедиции.
До сих пор НАСА не раскрыла объявленного плана разработки преемника аппарата — ни через программу CLPS, ни по другому направлению. Агентство также предоставляет ограниченные сведения об ожидаемых распоряжениях на выполнение миссий или текущих конкурсах и не публикует заявление о выборе источников после выдачи распоряжения. В отчёте отмечается, что график миссий CLPS на сайте НАСА не включает некоторые недавно присуждённые контракты, а также не содержит обновлённых дат по другим контрактам.
Firefly и Intuitive Machines занимают выгодное положение
Обе компании обладают опытом, связанным с потенциальной орбитальной миссией. В 2025 году Firefly объявила о намерении разработать коммерческую услугу лунной съёмки под названием Ocula, используя камеры, устанавливаемые на аппаратах Elytra, которые будут сопровождать будущие посадочные миссии Blue Ghost.
Intuitive Machines, в свою очередь, имеет контракт с НАСА на управление работой камеры высокого разрешения, установленной на Lunar Reconnaissance Orbiter, а также камеры ShadowCam, разработанной НАСА и работающей на лунном орбитальном аппарате Danuri Южной Кореи.
Переход к более быстрому производству и более крупным миссиям
У Firefly и Intuitive Machines по четыре посадочные миссии в накопленном портфеле заказов каждой компании. В него входят миссии, присуждённые в июне в рамках распоряжения CLPS-8, которое также включало два посадочных аппарата компании Astrobotic, ныне известной как Voyager Lunar Systems. Четыре аппарата будут нести одинаковый набор приборов.
Компании заявили, что цель CLPS-8 — испытать способность быстрее производить унифицированную модель посадочных аппаратов вместо создания отдельного аппарата для каждой миссии. Intuitive Machines говорила о 26-месячном графике строительства аппарата, тогда как Firefly заявила, что её конструкция, близкая к готовой к серийному производству модели, поможет сократить производственные циклы.
Обе компании расширили свои производственные мощности в рамках подготовки к этому. Intuitive Machines добавила 75 тысяч квадратных футов производственной площади в своей штаб-квартире в Хьюстоне для строительства посадочных аппаратов и созвездия из пяти спутников для ретрансляции лунных данных. Firefly также сообщила, что увеличила площадь своих чистых помещений более чем в четыре раза.
Подготовка к программе CLPS 2.0
Алтемус ожидает выдачи в начале следующего года последнего распоряжения в рамках первоначального контракта программы CLPS, обозначенного как CP-32, перед переходом НАСА к контракту CLPS 2.0. Максимальная стоимость нового контракта составит 10 миллиардов долларов на протяжении десяти лет, с возможностью продления на пять лет, что увеличит максимальную стоимость ещё на 5 миллиардов долларов.
Компании намерены участвовать в конкурсе на этот контракт, разрабатывая более крупные посадочные аппараты. Грузоподъёмность аппарата Nova-C компании Intuitive Machines составляет около 100 килограммов, тогда как Nova-D, используемый в миссии IM-6, присуждённой в марте, способен доставить около 500 килограммов.
Intuitive Machines рассматривает возможность параллельного производства второго аппарата Nova-D вместе с аппаратом для IM-6 на случай получения ещё одной миссии в тот же временной период — в 2029 году. Компания также изучает модифицированную версию с тремя двигателями, способную доставлять на поверхность Луны до одной метрической тонны.
Алтемус заявил, что НАСА рассчитывает на аппараты, способные доставлять на поверхность от двух до пяти тонн для поддержки предполагаемых потребностей лунной базы. Firefly, со своей стороны, планирует расширить возможности аппаратов Blue Ghost за счёт масштабируемой модульной конструкции для доставки инфраструктурных грузов массой в несколько тонн.