美国东北部和中大西洋地区的一些州利用区域温室气体倡议（RGGI）的收入降低电费并资助清洁能源项目；与此同时，电力需求上升正在加剧一些州的价格压力和污染。本文发表于CleanTechnica，署名归于NRDC，将这些结果作为继续推进并更新该倡议规则的依据，同时警告不要将电费援助作为永久性解决方案。
本文是一篇分析性评论，由气候与能源领域区域倡导事务执行董事Dawone Robinson，以及消息来源称为Alum的Jo Gardias撰写。因此，文中的倡议，例如将RGGI承诺提高一倍或改变支出优先事项，代表作者及其所属机构的立场；而下列数字则是文章所呈现的结果或估算。
RGGI如何运作？
该倡议为大型发电厂的排放设定逐步收紧的上限，并要求污染者购买与其排放量相当的配额。随着上限降低，污染成本上升，从而改善清洁能源投资的经济可行性。各州根据其原有污染水平，将配额销售收入重新投入能源和环境项目。
文章称，这些投资以及配额市场产生的价格信号共同帮助减少了污染、创造了就业并支持了地方经济活动。2018年至2020年期间，RGGI与能源基础设施开发和能源效率领域新增7,874个就业岗位相关，预计由此产生的经济活动约为每年2.23亿美元。文章还称，截至2022年，纳入该倡议的发电厂二氧化碳排放量下降了27%至31%，而氮氧化物（NOx）排放量则按照来源中的数字下降了5769%；鉴于这一比例异常，该数字值得进行编辑审核。
从降低电费到直接救助
自该项目于2009年启动以来，各州将其大部分收入投入降低电费的措施中。文章估计，这些投资为家庭和企业节省的总额约为230亿美元。仅2024年的收入预计每年就会使该地区电费降低3.63亿美元，而累计节省总额中约69%来自能源效率项目。
能源效率的重要性在于，它减少了为满足高峰时段需求而新建发电能力以及输电和配电网络的需要，而这些成本最终由电力消费者承担。文章以Connecticut为例：RGGI 2024年的收入为一个独立生活和老年人记忆护理住宅社区提供了回扣，用于安装效率更高的供暖和制冷系统，从而降低了居民及其他客户的成本。
然而，电费上涨促使各州近年来将更大比例的收入用于家庭电费账单的直接抵免或回扣。2024年，这一比例达到RGGI投资的23%，而此前几年为10%至19%；在被归类为环境正义议题的社区中，这一比例升至39%。New Jersey还改变了抵免发放时间，使其集中在用电量较高的月份，并为面临断电风险的客户增加回扣；Virginia则提高了面向家庭、小型企业和教会的抵免份额，并要求在账单上清晰显示这些抵免。
实际发生了哪些变化？
作者认为，直接支持能够提供即时缓解，但应重点面向中低收入家庭，尤其是用电量较高或面临还款困难的家庭。将资金用于回扣，会减少可用于能源效率、可再生电力和有益电气化的资金，而这些投资能够在更长期内降低需求和成本。
文章还警告，随着电力行业脱碳，RGGI收入可能下降，这意味着各州无法长期依靠这些收入来资助降低电费。此外，未来价格上涨可能抑制汽车和建筑电气化；文章将这些路径与气候目标及减少当地污染联系起来。
更新倡议规则
各州将在2026年通过RGGI规则模型的拟议更新方案，其中包括一条将电力行业排放削减至2037年的路径、限制未来在合规中使用抵消机制，以及扩大成本控制和排放控制机制，以限制该倡议价格的波动。文章认为，这些变化应在年内获得采纳，各州随后应在未来两年内重新审视排放上限路径。
编辑性结论是，RGGI无法为电费危机提供单一解决方案：直接支持能够应对眼前压力，而能源效率和清洁投资则带来累积性节省。悬而未决的问题仍是如何在当前救助与防止未来成本上涨的投资之间分配收入，尤其是在地区电力需求发生变化、排放下降可能导致潜在收入减少的情况下。