风险投资基金Benchmark完成了其首笔纯防务领域投资，领投初创公司Furientis的2500万美元种子轮融资。该公司致力于大批量生产成本低于传统系统的中程拦截导弹。此次融资是在公司5月宣布获得500万美元种子前轮融资后完成的；据一名了解该公司业务的人士透露，公司估值约为1.25亿美元。
Furientis成立仅一年，但已经获得了一份由五角大楼资助的中程拦截导弹开发合同。Benchmark普通合伙人Chetan Puttagunta表示，公司仅凭种子前轮融资就制造了原型，并完成了约12次发射。
押注成本与生产速度
Furientis并不试图在所有指标上与性能最优的拦截导弹竞争，而是将其系统设计为能够利用易于获得的零部件快速组装。该方法旨在将单枚导弹的成本降至传统拦截导弹成本的一小部分；传统拦截导弹的单枚成本可能高达约300万美元。
公司认为，在预算限制下，这一模式可能帮助美国国防部增加库存，尤其是在乌克兰和伊朗冲突导致美国导弹库存下降的情况下。此外，Furientis大约每两周进行一次导弹实地测试，而传统防务公司的开发周期更长。
生产差距促成公司成立
联合创始人Brody Franzen表示，美国海军每年接收300至500枚拦截导弹，而中国声称其每月生产3,000枚反舰巡航导弹。据他估计，生产差距超过100倍，这一问题促使创始人创办了该公司。
Franzen拥有航空和防务行业的工程经验，曾担任Virgin Galactic高级总工程师副手，之后在Castelion工作；联合创始人Aris Simsarian则曾负责Virgin Orbit的火箭发动机测试。
实际发生了哪些变化？
这笔交易的重要性在于，它将早期融资与一家已经获得政府资助合同的防务公司联系起来，而不是仅仅依靠原型或商业承诺。它还表明，在防务市场中，快速制造能力正成为一项重要标准，与最高水平的技术性能同样重要。
Furientis的目标是未来在每座工厂每年生产1,000套系统，但目前公司在洛杉矶的一处设施开展工作，并将其原型运往新墨西哥州的White Sands进行试射。公司仍处于早期阶段，消息来源也未说明合同细节、该系统距离投入作战使用的准备程度，或每套系统的最终成本。
Furientis并非这一领域唯一的参与者；包括Anduril、Castelion和Shield AI在内的公司，以及传统防务企业，都在竞相开发可量产的拦截导弹并更新制造方式。因此，公司的成功将取决于能否把原型测试转化为可靠生产，以及能否通过政府认证和采购要求。