Alphabet旗下的“Waymo”公司宣布，选择丰田的“bZ4X”纯电动汽车作为加入其自动驾驶出租车（Robotaxi）车队的最新平台。此举是两家公司于2025年4月达成的合作协议所产生的首个实际产品，丰田将在日本的生产线上直接制造和配备专用车辆，为2027年在东京开始运营测试做准备，随后将在英国和其他全球市场推出。
直接制造与工厂技术整合
与出厂后对车辆进行改装并为其配备人工智能设备和传感器的传统方法不同，丰田将在位于日本爱知县丰田市的高冈工厂生产该车的定制版本。Waymo的自动驾驶系统（Waymo Driver）及其传感器将直接整合到主装配线上。
专为网约车服务设计的车辆还包括旨在改善乘客体验的改动，其中包括增加后排座椅的腿部空间、增加自动车门、电动尾门以及车内环境照明。尽管进行了公告，但两家公司尚未透露有关传感器、预计产量或单车成本的技术细节。
车队扩张与东京合作伙伴关系
此举符合Waymo在日本扩张的计划，该公司旨在2027年前与出租车公司“日本交通”（Nihon Kotsu）及网约车应用“GO”合作，在东京商业化推出完全自动驾驶出行服务，在监管批准完成前，首批车队规模约为100辆车。
通过纳入“bZ4X”，该车成为Waymo车队中的第四个平台，除了“捷豹I-Pace”、极氪（Zeekr Ojai）车辆以及“现代Ioniq 5”之外。这些扩张正值Waymo经历显著增长之际，目前它通过美国的15个城市区域每周执行超过50万次付费行程，并计划到2028年在加拿大的多伦多实现扩张。
这一进展对自动驾驶汽车行业意味着什么？
依赖像丰田这样规模的工厂代表着一项战略转变，旨在应对Waymo最大的挑战，即制造能力和车队扩张能力，该协议的重要性体现在以下几点：
- 解决供应链限制：作为全球最大的汽车制造商，与丰田的合作能够以巨大的工业规模生产准备好进行自动驾驶的车辆，而无需从零开始建立汽车制造基础设施。
- 向右舵驾驶市场的扩张：在日本制造的车型为Waymo进入日本和英国等采用右舵驾驶的市场提供了理想的平台。
- 开发个人汽车技术：双方继续合作开展安全项目和技术资格认证，以便未来与丰田的软件部门“Woven by Toyota”合作，将技术整合到向消费者出售的个人汽车中。