Anfang August 2026 prallte eine ausgediente Oberstufe einer SpaceX Falcon 9 mit einer Geschwindigkeit von 8700 Kilometern pro Stunde auf die Mondoberfläche, nachdem sie 19 Monate lang ohne Treibstoff oder Steuerung dahingetrieben war. Die Stufe hatte im Januar 2025 die Landegeräte Blue Ghost des Unternehmens Firefly und Resilience des Unternehmens ispace zum Mond gebracht.
Der Aufprall war keine gesteuerte Landung, ereignete sich jedoch in einem nahezu unbewohnten Gebiet, das etwa 900 Kilometer von allen anderen Einrichtungen entfernt liegt. Laut dem in SpaceNews veröffentlichten Meinungsbeitrag sollte dieses Ereignis mit seinen begrenzten Auswirkungen ein größeres Problem nicht verdecken: Die Aktivitäten auf dem Mond nehmen zu, während die Regeln für die Entsorgung von Ausrüstung nach Abschluss ihrer Missionen weiterhin unvollständig sind.
Warum ist diese Entwicklung wichtig?
Es wird erwartet, dass die Vereinigten Staaten und China bis 2030 bemannte Landungen auf der Mondoberfläche durchführen. Dies lässt der Autorin zufolge nur zwei bis vier Jahre Zeit, um Regeln für die Mondsicherheit zu koordinieren, die robotische Missionen ebenso schützen wie Menschen und die Einrichtungen, die für langfristige bemannte Missionen benötigt werden.
Der jüngste Aufprall war nur einer von zwei unkontrollierten Aufschlägen von Oberstufen auf der Mondoberfläche innerhalb eines kurzen Zeitraums. Die Risiken beschränken sich auf mehr als den unmittelbaren Aufprallpunkt; umherfliegende Trümmer können Umlaufbahnen um den Mond erreichen. Selbst bei gesteuerten Landungen während der Apollo-Programm-Ära schleuderten Wechselwirkungen der Abgasstrahlen mit der Oberfläche Material mehrere Kilometer vom Landeplatz entfernt.
Auch die auf den Raumfahrzeugen vorhandenen gefährlichen Stoffe geben Anlass zu zusätzlichen Bedenken, darunter die mögliche Kontamination der von den Raumfahrzeugen überflogenen oder in deren Nähe liegenden Gebiete durch Treibstoff. Gleichzeitig wird an Standards für die nukleare Sicherheit gearbeitet, während die Entwicklung nuklearer Reaktoren für den Mond vorangetrieben wird.
Eine Regulierungslücke, die über den Schutz wissenschaftlicher Standorte hinausgeht
Die bestehenden internationalen Regeln für die Entsorgung von Ausrüstung auf dem Mond beschränken sich praktisch auf die Richtlinien des Internationalen Komitees für Weltraumforschung COSPAR zum planetaren Schutz. Diese Richtlinien konzentrieren sich auf die Begrenzung der biologischen und organischen Kontamination wissenschaftlich sensibler Standorte, insbesondere der Polarregionen und der dauerhaft beschatteten Gebiete, regeln jedoch keine unkontrollierten Aufpralle.
Die Autorin hält es für unwahrscheinlich, dass in diesem Bereich bald ein rechtlich verbindlicher internationaler Rahmen entsteht. Dennoch behandelt Prinzip 12 der Artemis-Abkommen die Frage, und auch die Verwaltung von Mondtrümmern hat die Aufmerksamkeit mehrerer Staaten mit Fähigkeiten zur Erforschung des Mondes erhalten.
Die britische Raumfahrtagentur erstellte eine Analyse der Entsorgungsoptionen nach Missionsende in drei Mondumlaufbahnen und kam zu dem Ergebnis, dass ein nahezu kontrollierter Aufprall, die Verbringung in eine Sonnenumlaufbahn und die Verbringung in den tiefen Weltraum die risiko- und kostengünstigsten Optionen waren. Außerdem erteilte die japanische Agentur für die Erforschung der Luft- und Raumfahrt JAXA dem Unternehmen ispace einen Auftrag, um die Perspektiven des privaten Sektors hinsichtlich der Mondtrümmer und ihrer Verwaltung zu untersuchen. Die südkoreanische Regierung unterstützte unterdessen mehrere internationale Veranstaltungen zur Koordination im Mondraum und bezeichnete die Koordination des Verkehrs im Weltraum um den Mond als wichtige Frage.
Was kann vor der Verabschiedung neuer Regeln getan werden?
Der Meinungsbeitrag schlägt vor, bestehende technische Standards und Gremien zu nutzen, anstatt auf ein umfassendes Rechtsabkommen zu warten. Dazu gehört, China und Russland in Rahmenwerke wie das Inter-Agency Space Debris Coordination Committee IADC, die Internationale Organisation für Normung ISO, das Consultative Committee for Space Data Systems CCSDS und die International Space Exploration Coordination Group ISECG einzubeziehen.
Die Richtlinien des IADC zur Begrenzung von Weltraummüll enthalten zusammen mit den US-amerikanischen Standardpraktiken zur Begrenzung von Orbitaltrümmern eine deutliche Lücke in Bezug auf xGEO-Umlaufbahnen und den Mondraum. Da es schwierig sein kann, absichtliche Aufpralle auf der Mondoberfläche zu vermeiden, insbesondere angesichts des Fehlens ausreichender praktikabler Alternativen zur Entsorgung von Satelliten in einer niedrigen Mondumlaufbahn, könnte die Festlegung von Richtlinien für kontrollierte Aufpralle ein Ausgangspunkt sein. Die Regeln sollten auch bereits auf der Mondoberfläche befindliche Ausrüstung umfassen, mit Anforderungen zur Deaktivierung von Energiequellen oder Gefahren sowie zur Gewährleistung der menschlichen Sicherheit.
Transparenz und Daten sind Teil der Sicherheit
Die Artemis-Abkommen geben den Unterzeichnerstaaten die Möglichkeit, dem Büro der Vereinten Nationen für Weltraumfragen zusätzliche Registrierungsstandards vorzulegen, darunter Pläne für die Entsorgung nach Missionsende. Die NASA hat jedoch viele dieser Daten in ihren Mondregistern unter dem Vermerk „an den kommerziellen Anbieter verwiesen“ belassen, ohne den kommerziellen Anbietern einen klaren Weg zur Übermittlung der fehlenden Informationen bereitzustellen. Der Meinungsbeitrag führt dies auf das Fehlen eines umfassenden Systems zur Genehmigung und Beaufsichtigung kommerzieller Aktivitäten auf dem Mond zurück.
Regierungen können Anforderungen für die Entsorgung nach Missionsende bereits in die Entwicklungs- und Vertragsphase einer Mission aufnehmen. Die NASA verlangt von vertraglich gebundenen Missionen bereits die Vorlage eines Berichts zur Bewertung von Orbitaltrümmern, der einen Plan für die Entsorgung nach Missionsende enthält.
Die Bedeutung der Datenerhebung zeigt sich auch darin, dass das südkoreanische Raumfahrzeug Danuri den Aufprall der Falcon-9-Stufe aufzeichnete und damit wichtige Daten lieferte. Noch ist wenig darüber bekannt, welche Auswirkungen die Größe und Konstruktion des Triebwerks haben, wie sich die Ergebnisse je nach Beschaffenheit des Geländes unterscheiden, welche physikalischen Veränderungen an der Oberfläche auftreten, wie sich die Partikel verteilen und welche möglichen Minderungsmaßnahmen wie etwa Landeplattformen bestehen. Daher ruft der Meinungsbeitrag dazu auf, standardisierte Sensoreinheiten einzusetzen, etwa die Stereokameras zur Untersuchung der Wechselwirkung von Landestrahlen mit der Mondoberfläche SCALPSS, und den Austausch der Ergebnisse über Normungsgremien, den Ausschuss der Vereinten Nationen für die friedliche Nutzung des Weltraums und die Artemis-Abkommen zu fördern.
Dieser Artikel gibt die Sichtweise von Therese Jones wieder, der Forschungsdirektorin am European Space Policy Institute, die das Forschungsportfolio des Instituts für die Europäische Weltraumorganisation, die Europäische Kommission und nationale Raumfahrtagenturen leitete und zuvor als leitende Politikberaterin im Büro für Wissenschaft, Technologie und Politik sowie Strategie am NASA-Hauptsitz tätig war. SpaceNews erklärte in einem redaktionellen Hinweis vom 17. August 2026, dass der Artikel ursprünglich irrtümlich einem anderen Autor zugeschrieben worden war.