Das US-Energieministerium hat Zuschüsse in Höhe von 500 Millionen Dollar bereitgestellt, um die Batterie-Lieferkette innerhalb der Vereinigten Staaten zu unterstützen. Davon profitierten Start-ups zu einem Zeitpunkt, an dem die Erwartungen an den Markt für Elektrofahrzeuge nach der Abschaffung der Anreize für Batterien und Elektrofahrzeuge durch den One Big Beautiful Bill zurückgingen. Das Ministerium erklärt, das Programm ziele darauf ab, die Abhängigkeit von ausländischen Quellen zu verringern, die nationale Sicherheit zu stärken und die von ihm so bezeichnete US-Dominanz im Energiebereich zu unterstützen.
Die Verteilung der Zuschüsse zeigt eine zunehmende Abhängigkeit von Verteidigungsanwendungen als Nachfragequelle für Batterietechnologien, darunter Batterien für Drohnen, Torpedos, Feldkommunikationsgeräte und Kampfflugzeuge. TechCrunch zitierte einen Sprecher des auf Batteriematerialien spezialisierten Unternehmens Coreshell mit der Aussage, dass die militärischen Anwendungen von Lithium-Ionen-Batterien in den Diskussionen über den Markt deutlich präsent seien.
Finanzierung für Materialtechnologien und Recycling
Coreshell erhielt einen Zuschuss in Höhe von 50 Millionen Dollar, um die Herstellung eines Anodenmaterials aus metallischem Silizium auszuweiten. Das Unternehmen hatte ADS Ventures in seine Liste der Investoren aufgenommen. Die Investmentgesellschaft ist mit ADS verbunden, das als Zulieferer im Verteidigungssektor tätig ist; außerdem arbeitet ADS mit einem weiteren Anbieter autonomer Systeme zusammen.
Lilac Solutions, das Lithium aus Sole gewinnt, erhielt 100 Millionen Dollar für den Bau einer Verarbeitungsanlage in der Region des Großen Salzsees im US-Bundesstaat Utah. Die Anlage soll bis 2028 jährlich 5.000 metrische Tonnen Lithiumkarbonat produzieren. Dabei handelt es sich um einen wichtigen Ausgangsstoff für die Batterieherstellung.
Nth Cycle erklärte außerdem, 100 Millionen Dollar für den Bau einer Anlage zur Verarbeitung der bei der Wiederverwertung von Lithium-Ionen-Batterien entstehenden Schwarzmasse erhalten zu haben. Ziel ist die Produktion von Lithium- und Nickelverbindungen, die zur Herstellung neuer Batterien verwendet werden können.
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Die Finanzierung verschafft Start-ups potenzielle institutionelle Nachfrage in einer Phase, in der der Zeitpunkt des Wachstums auf dem Markt für Elektrofahrzeuge weniger klar ist; zugleich hebt sie die Abhängigkeit des Sektors vom Automobilmarkt nicht auf. Megan O’Connor, Mitgründerin und Chief Executive Officer von Nth Cycle, erklärte, das Unternehmen sehe klare Nachfrageimpulse aus dem Verteidigungssektor, während auch im Automobilsektor weiterhin Nachfrage bestehe.
Die verfügbaren Zahlen zeigen einen erheblichen Unterschied zwischen den beiden Märkten. Die US-amerikanische Defense Logistics Agency kaufte dem Bericht zufolge bis 2021 jährlich Batterien im Wert von rund 200 Millionen Dollar. Der Automobilsektor soll nach Angaben von Mordor Intelligence in diesem Jahr hingegen nahezu 18 Milliarden Dollar für die Batterieherstellung innerhalb der Vereinigten Staaten ausgeben.
Tatsächlich hat sich verändert, dass der Verteidigungssektor eine größere Rolle dabei spielt, einige inländische Batterieprojekte finanzierbar zu halten, nachdem gesetzliche Änderungen die produktions- und nachfragebezogenen Anreize für Elektrofahrzeuge geschwächt haben. Die Zuschüsse belegen jedoch allein nicht, dass die militärische Nachfrage in der Lage ist, den Automobilmarkt zu ersetzen. Die genannten Verteidigungsausgaben sind deutlich geringer als die erwarteten Ausgaben im Automobilsektor, und auch der Zeitplan für die Ausweitung der Projekte bleibt ein entscheidender Faktor.
Dem Bericht zufolge benötigen Streitkräfte und Drohnen leichte Batterien mit hoher Leistungsfähigkeit aus US-amerikanischen Quellen, wodurch die Versorgungssicherheit zu einem Ziel wird, das über den Markt für Elektrofahrzeuge hinausgeht. Offen bleibt, wie lange die staatliche Finanzierung fortbestehen wird, ob die neuen Anlagen ihre Produktionsziele erreichen können und ob die militärische Nachfrage den Schwung der Unternehmen aufrechterhalten wird, bis der Markt für Elektrofahrzeuge sein Wachstumstempo wieder steigert.