Das US-Start-up Factorial Energy will Festkörperbatterien über eine Allianz entwickeln, die Unternehmen mit Spezialisierung auf verschiedene Komponenten der Lieferkette umfasst. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass der Weg zu einem kommerziell produzierbaren Produkt eine Zusammenarbeit zwischen Entwicklern von Anoden, Kathoden und Elektrolyten sowie Herstellern von Produktionsanlagen erfordert.
Als jüngsten Schritt unterzeichnete Factorial eine Vereinbarung zur gemeinsamen Entwicklung mit dem japanischen Unternehmen Mitsui Kinzoku, um dessen Festelektrolyte in Factorial-Batterien einzusetzen. Siyu Huang, die Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, erklärte, dass der Zugang zu diesem Material wichtig sei, um die Leistung der Solstice-Batterie zu verbessern und bei hohen Temperaturen eine höhere thermische Stabilität zu erreichen.
Was will Factorial verändern?
Herkömmliche Lithium-Ionen-Batterien verwenden einen brennbaren Flüssigelektrolyten, um Ionen zu transportieren. Vollständig feste Batterien ersetzen diese Flüssigkeit durch ein festes Material, was die Brandgefahr begrenzen, die Energiedichte erhöhen und schnelles Laden unterstützen könnte. Diesen Versprechen stehen jedoch anhaltende technische Herausforderungen gegenüber, während herkömmliche Batterien ihre Reichweite, Ladegeschwindigkeit und Kosten weiter verbessern.
Factorial arbeitet mit dem südkoreanischen Unternehmen Posco Future M im Bereich Anoden und Kathoden zusammen und prüft eine Ausweitung der Technologie mit SK On. Außerdem unterzeichnete das Unternehmen Vereinbarungen zur gemeinsamen Entwicklung mit PowerCo, einer Tochtergesellschaft der Volkswagen Group, und der Hyundai Motor Group sowie eine Absichtserklärung mit dem südkoreanischen Unternehmen Phil Energy über fortschrittliche Fertigungsanlagen.
Zwei Produkte mit unterschiedlichem Reifegrad
Factorial bietet die semi-feste FEST-Batterie an, die einen gelartigen Elektrolyten verwendet, sowie die vollständig feste Solstice-Batterie. Beide Produkte basieren auf Nickel-Mangan-Kobalt-Zellen (NMC) mit einem lithiummetallischen, anodenfreien Zellendesign.
Die angestrebte Energiedichte der FEST-Batterie beträgt bis zu 375 Wattstunden pro Kilogramm. Prototypen davon wurden in den Elektrofahrzeugen Mercedes-Benz EQS und Dodge Charger Daytona eingebaut. Solstice zielt dagegen auf bis zu 450 Wattstunden pro Kilogramm ab. Dennoch ist bislang keines der beiden Produkte in Serienfahrzeugen zum Einsatz gekommen.
Factorial zufolge ist die FEST-Technologie bereit für die Vermarktung und das Unternehmen hat Aufträge von Kunden erhalten. Es wird erwartet, dass Karma Automotive 2028 als erstes Unternehmen ein Serienfahrzeug mit der semi-festen Batterie von Factorial auf den Markt bringt. Außerdem erhielt Factorial den ersten kommerziellen Auftrag für eine Batterie für eine Drohne.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Die wichtigste Entwicklung ist nicht die Ankündigung eines neuen Materials an sich, sondern die Einführung eines Kooperationsmodells, das die Herausforderungen bei der Batterieentwicklung auf mehrere Unternehmen verteilt. Dieses Modell könnte Factorial dabei helfen, die Produktion zu erreichen und die Material- und Fertigungserfahrung seiner Partner zu nutzen. Es beweist jedoch nicht, dass Festkörperbatterien bereits in großem Maßstab bereit sind.
Das Unternehmen steht weiterhin im Wettbewerb mit QuantumScape, Solid Power und Pure Lithium sowie mit Toyota, ProLogium und großen chinesischen Batterieunternehmen wie CATL und BYD. Daher bleiben die zentralen Fragen die Fähigkeit der Allianz, die Fertigung hochzuskalieren, die angekündigte Leistung in ein zuverlässiges Produkt umzusetzen und die angekündigten kommerziellen Termine einzuhalten. Auch der Vergleich zwischen Factorials kooperativem Ansatz und stärker vertikal integrierten Modellen bleibt offen.