Американский стартап Factorial Energy стремится разрабатывать твердотельные аккумуляторы через альянс, объединяющий компании, специализирующиеся на различных компонентах цепочки поставок. По мнению компании, создание продукта, пригодного для коммерческого производства, требует сотрудничества между разработчиками анодов, катодов, электролитов и производственного оборудования.
В рамках последнего шага Factorial заключила соглашение о совместной разработке с японской компанией Mitsui Kinzoku для использования её твёрдых электролитов в аккумуляторах Factorial. Главный исполнительный директор компании Siyu Huang заявила, что доступ к этому материалу важен для повышения характеристик аккумулятора Solstice и достижения более высокой термической стабильности при высоких температурах.
Что Factorial пытается изменить?
В традиционных литий-ионных аккумуляторах для переноса ионов используется воспламеняемый жидкий электролит. Полностью твердотельные аккумуляторы заменяют эту жидкость твёрдым материалом, что может снизить риск возгорания, повысить плотность энергии и обеспечить быструю зарядку. Однако эти преимущества по-прежнему сталкиваются с техническими проблемами, в то время как традиционные аккумуляторы продолжают улучшать запас хода, скорость зарядки и стоимость.
Factorial сотрудничает с корейской Posco Future M в области анодов и катодов, а также изучает расширение технологии совместно с SK On. Компания также заключила соглашения о совместной разработке с PowerCo, дочерней компанией Volkswagen Group, и Hyundai Motor Group, а также подписала меморандум о взаимопонимании с корейской Phil Energy по поводу современного производственного оборудования.
Два продукта с разным уровнем готовности
Factorial предлагает полутвердотельный аккумулятор FEST, в котором используется гелеподобный электролит, и полностью твердотельный аккумулятор Solstice. Оба продукта используют никель-марганцево-кобальтовые (NMC) ячейки с конструкцией безанодной ячейки на основе металлического лития.
Целевая плотность энергии аккумулятора FEST достигает 375 ватт-часов на килограмм, а его прототипы устанавливались на электромобили Mercedes-Benz EQS и Dodge Charger Daytona. Solstice, в свою очередь, рассчитан на показатель до 450 ватт-часов на килограмм. Тем не менее ни один из этих продуктов пока не устанавливался на серийные автомобили.
Factorial заявляет, что технология FEST готова к коммерциализации и что компания получила заказы от клиентов. Ожидается, что Karma Automotive станет первой компанией, которая в 2028 году выпустит серийный автомобиль с её полутвердотельным аккумулятором. Кроме того, Factorial получила первый коммерческий заказ на аккумулятор для беспилотного летательного аппарата.
Почему эта новость важна?
Главное значение заключается не само по себе в объявлении о новом материале, а в принятии модели сотрудничества, которая распределяет задачи по разработке аккумулятора между несколькими компаниями. Эта модель может помочь Factorial перейти к производству и воспользоваться опытом партнёров в области материалов и производства, однако она не доказывает, что твердотельные аккумуляторы уже готовы к широкому применению.
Компания по-прежнему сталкивается с конкуренцией со стороны QuantumScape, Solid Power и Pure Lithium, а также Toyota, ProLogium и крупных китайских производителей аккумуляторов, таких как CATL и BYD. Поэтому главные вопросы по-прежнему связаны со способностью альянса масштабировать производство, превратить заявленные характеристики в надёжный продукт и соблюсти объявленные коммерческие сроки. Сравнение кооперативного подхода Factorial с более вертикально интегрированными моделями также остаётся открытым.